大司徒孔光曾是三朝元老，颇受太皇太后敬重、百姓信服，王莽因此对他极其尊敬，并引荐他的女婿甄邯担任了侍中奉车都尉，并由此建立了一条上达天听的捷径：对于那些自己不喜欢的外戚和朝中大臣，王莽选择了中规中矩的手段来对付他们：先收集他们的罪证写到奏折上，然后让甄邯拿给孔光。孔光一向谨慎，不敢不上呈太皇太后。等太皇太后看了奏章询问起来，王莽再从旁煽风点火。于是，前将军何武、后将军公孙禄因为互相举荐的罪名被罢免；丁姬太后和董贤的亲属都被免去官职和爵位，并流放到偏远的地方；红阳侯王立是太皇太后的亲弟弟，虽然他不在朝中做官，但王莽因其是伯父，内心对他很是敬畏和忌惮，害怕他对太皇太后说不利于自己的话，让孔光写奏折，列举王立以前的罪状，将他遣送回封地……
这时候郡国发生大旱灾、蝗灾，百姓流离失所，饿死于路。王莽立即要求宫中、朝中改穿粗布衣服，要艰苦朴素，同时他拿出百万钱的捐款和田地三十顷，救助灾民。
3.勤劳国家
元始元年正月，南方的越裳氏献来白雉。相传，白雉出现是周公辅佐成王时才有过的祥瑞征兆，千载难逢，王莽于是建议太皇太后下诏令，用白雉来祭祀宗庙。
群臣也向太皇太后进言说，这种祥瑞的征兆是王莽的功绩德行引起的，依据古代圣明帝王的法则，如果臣子建有大功勋，他就应该在生前享有相应的称号，所以周公生前以周为号。王莽有安定朝廷、安定汉室的巨大功业，应该赐号叫安汉公，并且增加他封邑的人数，让他的爵位和封邑由他的子孙世代承袭，这样做对上顺应了古代制度，对下确定了行事的准则，才算是顺从了天意。
太皇太后于是诏令尚书详细安排这件事。但王莽却上书为孔光、王舜、甄丰、甄邯等人讨赏，丝毫不提自己的功劳。
太皇太后下诏要在正殿东厢见王莽。王莽知道太皇太后召见是为了封他为“安汉公”，便称病不去。太皇太后又连下诏两次，王莽仍然固执己见，不受封。
没有办法，太皇太后只得先封赏了孔光、王舜、甄丰、甄邯等人，然后下诏说：“大司马新都侯王莽连续三朝担任三公一职，负责周公的职事，制定了可以流芳万世的国策，功德无量，是朝中大臣的榜样，并且其德行在天下广为流传，令边远地区的人都仰慕他的品德和道义。越裳氏不远万里来朝奉进献白雉，所以特将召陵、新息两个县共万八千户加封给王莽，免除他后世子孙的赋税徭役。又拜王莽为太傅，负责辅佐国政，封号叫安汉公。并用前朝萧相国的宅府作为安汉公王莽的宅府，制成诏令，明文规定，永世流传。”
经过三次辞让后，王莽才惶惶然不知所措地接受了太傅安汉公的封号，但对加封食邑、子孙世袭爵位、封邑等封赐还是坚决推让，声称只有当老百姓家家自给自足时，他才能够接受加封赏赐。
眼看王莽的权力越来越大，太皇太后指派甄丰进奉御玺和印绶，拜汉平帝的母亲卫姬为忠孝皇后，封汉平帝的舅舅为关内侯，让他们都留在中山。
王莽的儿子王宇担心汉平帝怀恨在心、长大后报复，私底下指使人让卫姬上书请求回京师，但王莽没有答应。王宇和他的老师吴章、他夫人的哥哥吕宽在一起商量这事儿，认为王莽偏信鬼神，可以借怪诞神鬼来吓唬他。结果，吕宽深夜拿血洒在王莽的宅地时，被门吏发现抓进了监狱，并以他为突破口，抓住了王宇。不久，王宇在狱中服毒自尽，他已有身孕的妻子在分娩后也被杀死。但事情并没有就此结束，王宇之后，有数以百计的人因为这件案子而死，其中包括敬武公主、梁王立、红阳侯立、平阿侯仁等众多素来与王莽不和的达官显贵。
