《红楼梦》是一首诗。
诗的文字优美，结构俊俏，意境深远，耐人寻味。
曹雪芹是一位小说家，更是一位诗人。他凭着深厚的国学功底，信手拈来，把众多文学典故巧妙地编排在《红楼梦》的文字里，让一个个看似平淡的故事富有深刻寓意，让一个个看似普通的人物变得丰满立体。更重要的是，典故中蕴含了每个人物的结局。
很多诗词让人看不懂，就是因为里面的典故不为人熟知。
比如苏轼的《江城子·密州出猎》，里面有“为报倾城随太守，亲射虎，看孙郎”，“持节云中，何日遣冯唐”，读着很好听，但如果没看过《三国志·吴志·孙权传》以及《史记·张释之冯唐列传》，就很难理解作者想表达的影射。
典故多，也是《红楼梦》这首长诗不容易解读的原因。
《红楼梦》表面的故事当然已经很精彩了，不仅有凄美动人的爱情故事，从兴旺到衰落的家族往事，还记录了历史文化风土民情。但也有人觉得《红楼梦》的故事太过琐碎，家长里短，闲人闲语，事无巨细，像个流水账，我小时候第一次看这书就是这感觉。但是如果仔细探究，你就会发现，表面上的闲人闲语，当中往往隐藏着巨大的玄机。只有把细节背后的典故搞清楚了，才能了解作者的真正用意。
所以读《红楼梦》往往有三个阶段。看到第一层表面意思时，反应是——“有点意思。”看出第二层意思时，反应是——“原来如此！”等发现第三层意思时，反应是——“太精妙了！！”
那么这些典故隐藏在哪里呢？简单说，到处都是。
贾家喜欢看戏，点的每出戏都是典故；宝玉和女孩子们喜欢写诗，诗里也都是典故；人物对话里有典故，对联里有典故，谜语里有典故，牙牌令有典故，占花名有典故，人名里有典故，地名里有典故，官职上有典故，家具有典故，甚至是喝的茶、用的茶具，里面全都是典故。
这些典故往往能够诠释人物的特点，预示人物的命运，寓意深远。正如新异奇特的美食，味道层层叠叠，让人余香满口，回味无穷。
比如贾宝玉屋里的花袭人，曹雪芹对她的看法如何呢？如果光从书中的表面语言看，好像评价还可以。袭人在前八十回故事中往往表现出贤惠淑德、谦卑隐忍、凡事为大局考虑、大事化小小事化了等特点，是个出了名的“贤人”。
但是，从花袭人这个名字看，就知道曹雪芹非常厌恶这个角色，因为这名字至少引用了三个典故，而这些典故暴露了作者真实的感情色彩。
第一个典故在书里已点破，说“花袭人”这个名字出自古诗“花气袭人知昼暖”。实际上，这句话出自南宋陆游《村居书喜》中的“花气袭人知骤暖”。
红桥梅市晓山横，白塔樊江春水生。花气袭人知骤暖，鹊声穿树喜新晴。坊场酒贱贫犹醉，原野泥深老亦耕。最喜先期官赋足，经年无吏叩柴荆。
曹雪芹故意把“知骤暖”改成“知昼暖”，不是笔误，而是有意翻新，意思是袭人只知道贾府的白昼，即繁花似锦的兴旺时候，但她经不起贾家“晚景”的考验。我们知道，王夫人早已把袭人当做宝玉的妾，袭人领的月银和赵姨娘的一样，基本算是过门了。但是，贾家一败落，袭人就弃宝玉而去，嫁给了蒋玉菡这个戏子。就算宝玉是个摆脱了礼教思想束缚的新青年，但这绿帽子戴的，还是让他相当郁闷了。
第二个典故是清初洪昇《长生殿》中的“芳香四散袭人裾”，竟和“花气袭人知骤暖”意境类似。“芳香四散袭人裾”在《长生殿》中形容的是桂花，而第五回袭人的判词中有“空云似桂如兰”，说的也是桂花。可见“花袭人”这个名字也传承了“芳香四散袭人裾”这个典故。兰花代表坚贞，但“空云似桂如兰”的意思则是袭人的坚贞只是口头说说而已。
