浮世绘经历宽政、文化的盛期，进入文政之后，改年号的次年，先是失去春章的继承人胜川春英，漫画、插画的名家锹形蕙斋紧接着离世（文政七年[1]逝世），又失去歌麿的好对手歌川丰国（文政八年[2]逝世）。不管是锦绘还是绘本方面，浮世绘都呈现显著的衰退。身为文政、天保以后的浮世绘师，这时的时局已经不似安永、天明时代那般，容许他们悠然从事这份事业了。自歌麿以后，锦绘成了江户最有名的特产，脱离艺术的领域，完全属于工艺品，绘本也能轻易地印刷与出版。社会对浮世绘的需求非常高，终究使它成为粗糙的商品。五渡亭国贞[3]、一勇斋国芳及其下的丰国门生，还有菊川英山、溪斋英泉[4]、鸟居清峰[5]，则是这个不幸时代的代表画匠。（关于广重、北斋，我已在题为《浮世绘的山水画及江户名胜》的论文中叙述，此处不提。）
现在来看看各家的作品，就美术的价值来说，他们本来就比不上春信、清长、荣之等人，然而，画中男女的衣着流行、房屋及庭院的模样，有部分接近我们今日的生活，偶尔我会即刻与自己目前的环境相比，反而有种不同的乐趣。国贞、国芳等人描绘的妇女，不似春信的女子，毫无困意；不似歌麿的女子，梳着大型发髻，插着大型梳子。不管是深川还是吉原，无论町风[6]还是屋敷风[7]，天保以后的浮世绘美人总梳着岛田崩[8]，穿着两层小纹和服[9]，或是以梳子挽起的发髻，披着短外套，穿着绞染的浴衣，目前还能在不少东京妓女身上看到这样的风俗。那些屋子也有格子拉门、防盗尖刺围墙、竹制的室外檐廊、以拆除的船板搭成的围墙，还有风流典雅的小庭院，也是如此。对我来说，除了美术价值之外，更是我无法轻易舍弃江户末期浮世绘的原因。
文政八年[10]，初代丰国去世，其门生歌川国重[11]自行承袭二代丰国之名。由于他住在本乡，又称为本乡丰国。如今坊间仍然有人贩卖号称初代丰国的画作，其实是出自国重之手。国重顶着老师之名，却没能闯出一番名号，不久便封笔了。他的作品原本就比不上初代丰国，如今，将他的作品与同门的国贞、国政相比，其实不分轩轾。役者似颜单幅画及二连幅的色彩浓艳，反而比国贞晚年（三代丰国名义）的作品更为出色。美人风俗画则有《六乡川[12]渡船三连幅》倒也有几分宽政名家的影子。〔饭岛半十郎著《浮世绘师便览》，把国重当成丰重。据《关根氏名人忌辰录》[13]记载，国重（二代丰国）于天保六年[14]逝世，享年五十九岁。〕
待世人逐渐忘却国重之名（弘化二年[15]），歌川国贞一样自行继承先师之名，同样称自己为二代丰国。国贞生于天明六年[16]，于元治元年[17] 七十九岁时离世，他的长寿及大量的作品，几乎可以与葛饰北斋抗衡。然而，他最优秀的作品，全都是继承丰国名号之前的作品，尤其是文化时代的初期作品，有些甚至能与先师丰国匹敌。参照现今的西方人论点，法国人亭山有云：
