探索思考
今天是第八十五天，老人又一次踏上了独自出海捕鱼的征程。他在寒冷的黎明前出发，带着男孩给他的两个新鲜的金枪鱼鱼饵。他能钓到他梦想中的大鱼吗？
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通常，他一闻到这股陆风就会醒来，穿上衣服去叫男孩起床。但是今夜，陆风的气息来得异常早，他在梦里知道时间还很早，于是继续着他的美梦。他看到群岛上白色的峰峦矗立在海面上，又梦到加那利群岛[1]形形色色的港湾和锚地。
出现在他梦里的，不再是暴风巨浪，不再是女人，不再是惊天动地的大事，不再是大鱼，不再是搏斗和角力，也不再是他的妻子。现在，他的梦里只有异域风光，只有海滩上的那些雄狮。[2]薄暮中，这些狮子像嬉戏的猫咪，让他心生怜爱，就像他打心眼里怜惜那个男孩一样。他从来没有梦到过男孩。这时，他醒了，望望门外的月亮，[3]打开卷成枕头的裤子套在身上，走到小棚屋外撒了泡尿，然后沿着大路爬坡上去叫男孩起床。清早的寒风冻得他瑟瑟发抖，不过他知道，哆嗦一会儿身子就会暖和起来，而且，他马上就要去划船了。
男孩住的房子没有上锁，老人推开门，光着脚悄无声息地走进去。老人借着残月投射的光芒，清楚地看见男孩在第一间屋子的小**睡得正香。他轻轻地握住男孩的一只脚，直到男孩醒来，扭过头来看着他。[4]老人点点头，男孩从床边的椅子上拿过裤子，坐在床边穿上。
老人走出门，男孩睡眼惺忪地跟在后面，老人伸出手臂，搂着他的肩头说：“对不起。”[5]
“哪儿的话，”男孩说，“男子汉就应该这样做。”[6]
他们沿着大路下坡，到老人的小棚屋去。一路上，遇到不少赤脚男人扛着自家的船桅摸黑往前走。
到了老人的小棚屋，男孩拿起篮子里盘好的钓索，还有带杆的拖钩和渔叉，老人扛起卷着船桅的帆布。
“要不要喝点儿咖啡？”男孩问。
“咱们先把家什放到船上再去喝吧。”
他们在为渔民提供早点的地方，喝了些盛在炼乳罐里的咖啡。
“昨晚睡得好吗，老人家？”男孩问道，虽然还有几分挥之不去的睡意，但他已经开始慢慢清醒了。
“睡得很好，曼诺林，”老人说，“今天我觉得信心十足。”
“我也是。”男孩说，“现在我得去拿咱们的沙丁鱼和你的新鲜鱼饵了。他那个人，东西都是自己拿，不喜欢让别人碰。”
“我跟他可不一样。”老人说，“你五岁的时候，我就让你帮忙拿东西了。”[7]
“是呀，”男孩说，“我马上回来。你再喝杯咖啡，我们家在这儿有账。”
他出了门，光脚踩在珊瑚岩上，向放鱼饵的冰窖走去。[8]
老人慢悠悠地喝着咖啡。他知道应该多喝点儿，一整天的营养全都在这儿了。很久以来，吃饭让他倍感烦恼，所以他从来不带午餐。他在船头放了一瓶水，一整天所需要的能量就是这个。
男孩回来了，拿着用报纸包着的沙丁鱼和两条鱼饵。两人沿着小道，踩着卵石沙砾，一路下坡，走到小船跟前，他们把船抬起来，顺势推进水里。
“祝你好运，老人家。”
“你也好运。”老人说道。他把船桨的绳索结套到桨座的大钉上，倾身向前，摇桨划水，摸黑驶出港湾。此时，残月已经下山，四处一片昏暗，老人听到船桨入水划动的声音，虽然看不真切，但是知道别的船只也正在从别处的海滩驶向大海。[9]
有条船上不时有人说话，但是大多数船只都是静悄悄的，只有桨叶入水的声音。出了港口，大家便四散而去，驶向自己希望找到鱼群的水域。老人知道自己正在向远处驶去，他把陆地的浊气抛在身后，划向大洋清冽的气息中。划过被渔夫们称作“大水井”的水域时，他看见水里的马尾藻发出闪闪的粼光。之所以被称作“大水井”，是因为水下有一个突然下陷的深渊，约七百英寻[10]，水流打在海底的峭壁上，形成漩涡，各种虾米和小饵鱼都聚集在这里，在那些极深的洞穴里，不时还有成群结队的鱿鱼游**。到了夜里，它们就会浮近海面，各种游鱼都以它们为食。
