“人生来可不是被打垮的。”他说，“人可以被消灭，但不能被打垮。”[7]尽管这样，杀死大鱼还是让我很难受，他想。艰难的时刻马上就要来了，可我连个渔叉都没有。鲭鲨又残忍、又能干、又强壮、又聪明。不过我比它更聪明。或许不是这样，他想。或许我只是比它装备好而已。
“别胡思乱想了，老头儿。”他大声说，“赶快顺着这条航线往前走，见机行事吧。”
可我还得想一想，他想。因为我也没别的事儿可做了。只剩这件事儿和棒球。不知道大球星迪马乔看到我扎它脑袋的样子会怎么想？这也没什么了不起的，他想。谁都会。可是，你觉得我的手疼能不能跟骨刺相提并论？我可不知道。我的脚后跟从来没出过毛病，只有一次，我游泳的时候踩到了一条海鳐鱼，被它扎得生疼，连小腿都麻了，那可真是痛得够呛。[8]
“想点儿高兴的吧，老头儿，”他说，“现在你离家越来越近了。少了四十磅，行驶更轻便了。”
他非常清楚船到海流里面会出什么事儿。不过现在无事可做。
“不，有事可做。”他大声说，“我可以把刀子绑在桨柄上。”
于是，他用腋窝夹住舵柄，用脚踩住船帆底部，腾出手来把刀子绑到了舵柄上。
“好啦，”他说，“我还是个老头儿，不过不是赤手空拳的老头儿了。”
现在海风稍稍大了点儿，船走得很顺。他看看鱼的上半身，又燃起了些许希望。
不抱希望就太蠢了，他想。而且，我觉得不抱希望是种罪孽。不要再想什么罪孽不罪孽的了，他想。就算不管罪孽的事，现在也还有好多问题要考虑呢。再说了，我也不懂什么罪孽。
我不懂罪孽，可能根本就不相信什么罪孽。或许杀死这条鱼就是种罪孽。我想，就算我杀死它是为了维持生计，为了给人们供应食粮，也还是罪孽。不过这么说那一切都是罪孽了。何况现在再考虑什么罪孽不罪孽的已经晚了，有人是领着工资专门考虑这些问题的，就让他们琢磨去吧。你生来就是要做渔夫的，就像那条鱼生来就是要做鱼一样。圣佩德罗就是个渔夫，大球星迪马乔的爸爸也是个渔夫。
不过，没有报纸看，也没有广播听，凡是能把他掺和进去的事儿他都喜欢想一想，他想了很多东西，继续琢磨罪孽。你杀死那条鱼不光是为了维持生计，为了卖鱼肉糊口，他想。你杀死它是为了自己的面子，因为你是个渔夫。它活着的时候你爱它，死了以后你也爱它。要是你爱它，杀死它就不算罪孽。还是说，爱它、杀死它，反而罪加一等？
“你想得太多了，老头儿。”他大声说。
可是你杀死鲭鲨的时候感觉很爽，他想。它跟你一样，也是靠吃活鱼生存的。它跟某些鲨鱼不一样，它不吃死鱼臭肉，不会什么都往肚子里吞。它美丽而高贵，无畏而无惧。[9]
“我是出于自卫才杀了它的，”老人大声说，“而且我干得很彻底。”
再说了，世上万物，总是以这样或那样的方式，相生相克。打鱼养活了我，却也让我痛苦万分。其实是孩子在养活我，他想。我不能再自欺欺人了。
他向船舷弯下腰去，在鱼刚才被鲨鱼咬过的地方撕下一块鱼肉。他把鱼肉放进嘴里嚼着，感觉这肉很不错，美味、结实、多汁，有肉味儿，只不过不是红色，而且里面也没什么丝丝连连的肉筋，他知道到市场上能卖出最高的价钱。可惜没办法阻止它的味道溢到水里去，老人知道，异常艰难的时刻就要来临了。
微风徐徐吹着，风向偏东北，他知道，这意味着风不会停下。老人抬眼望去，看不到点点帆影，看不到一艘轮船的影子，也看不到黑烟。只有飞鱼从船头的水下跃起，向两旁飞去，还有一片片黄色的马尾藻。现在连只鸟儿都看不到了。
小船就这样往前走了两个小时，他在船艄歇着，时不时嚼一点马林鱼的鱼肉，尽量多休息，恢复体力。就在这时，他看到了两条鲨鱼中的第一条。
“啊伊！”他大叫了一声。这个词没法解释，或许就像钉子穿透一个人的手掌，钉进木头的时候，那个人发出的惨叫声。[10]
