法布尔，全名让－亨利·卡西米尔·法布尔，是法国著名昆虫学家和科普作家，被誉为“昆虫世界的维吉尔”。他于1823年12月22日出生在法国南部普罗旺斯的圣雷恩村，父母亲是清贫的农民。
为了减轻家庭负担，法布尔小时候曾被送到祖父母家中，到了上学的年纪才被接回。正是幼年时代与大自然的接触培养了他热爱昆虫与花朵的天性。他曾做过中学教师，然后自学获得了学士学位和博士学位。在青年时代，尽管时时要为生活的负担殚精竭虑，他却从未放弃对昆虫和植物的观察与研究，此后这种热情更是伴随了他的一生。他发表过一系列优秀的博物学论文，得到了达尔文的肯定，也曾得到法国教育部和科学院的多次嘉奖。在生前，他所撰写的十卷本的《昆虫记》中的大部分内容就已经集结出版，并获得广泛好评，他甚至一度被提名为诺贝尔文学奖的候选人。
由于家境贫寒，法布尔在幼年时代只能在本村的一间由农舍改造成的小学校里读书。学校里唯一的一位老师又身兼农民、地主田产看护人、教堂敲钟人和唱诗班成员，甚至还村里的剃头匠，他启蒙时代所受的教育堪称微薄。1833年，九岁的法布尔随家人搬到了邻近的路德兹镇，全家人靠父亲经营的一家咖啡店维生。这时的法布尔也进入了镇上的学院就读。然而几年后，父亲的咖啡馆经营失败，法布尔不得不中途辍学，并外出打工。1839年，法布尔以公费生第一名考进亚威农师范学校。在校期间，他一边学习，一边在野外进行自己的昆虫学观察。1842年，法布尔从师范学校毕业后，成为卡尔班托拉小学的老师，教授自然科学史。他的这些人生经历在他日后的散文作品中都有体现。
1849年，法布尔被任命为科西嘉岛一所中学的物理教师。岛上多样的物种和绮丽的自然景观让他深深为之欣喜。他重新拾起了对昆虫学和植物学研究的爱好。这个阶段他遇到了对他的人生意义重大的两个人：植物学家鲁吉安和博物学教授蒙肯·塔顿。他们发现了法布尔优异的天赋，倾情指导法布尔的昆虫学与植物学研究，鼓励他在博物学上更进一步。法布尔由此更加坚定了自己的科学理想。
1853年，法布尔重返法国大陆，到阿维尼翁的一所学校任教。1857年，他发表了一篇名为《节腹泥蜂习性观察记》的论文，在文中他对当时的昆虫学祖师莱昂·杜福尔的观点提出了修正，由此获得了法兰西研究院的赞誉，被授予实验生理学奖。然后他陆续发表了《观察豌豆属植物的花和果实》、《芜菁科昆虫的变态》等一系列植物学和昆虫学方面的论文，并引起了进化论的创立者达尔文的注意。他在《物种起源》一书中，称赞法布尔是一位“罕见的观察者”。
由于法布尔的理想是到大学里讲课，而当时的法国，只有拥有相当财产的人才有资格被任命为大学教授，因此在这个时期及以后的数年，法布尔还投身到一种天然染色剂——茜草色素的研究当中，以期获得专利权，并使天然色素投入到大规模的轻工业应用。然而当他获得专利权后，这项技术并没有被当时的工业家接受。他们采用人工合成的方法生产红色染料。因此法布尔由专利权而获得收益的愿望并没有得到实现。不过1866年，当他成功地从茜草中直接提取出红色素时，他还是凭借自身的学术实力赢得了当时教育界的首肯，受聘为亚威农师范学校物理教授。
后来，法布尔受当时的公共教育部部长的邀请，到一个成人夜校开立了一个博物学的讲座，不过当时这种公开授课的方式遭到了保守派们和教会人士的反对，法布尔由此辞去了师范学院的教职，举家迁往奥朗日。
早在1862年，法布尔就曾在一位出版界好友的鼓励下开始写作一些浅显的博物学科普读物。这个时候他更是开始着手进行《昆虫记》的编写工作，专心从事昆虫学观察和著述活动。他在奥朗日住了十年，完成了《昆虫记》的第一卷。不过这个时期法布尔一家的生活水平并没有因为他的写作得到多大改善。
1879年，法布尔再次搬家。他在一个名叫隆里尼的小村找到了一片理想中的土地，把它命名为“阿尔玛斯”（即荒石园之意），并在此定居。在这里他终于实现了终日与昆虫和花瓣为伍的梦想。这一年，《昆虫记》第一卷出版发行。1880年，科普读物开始在法国畅销，法布尔的一些作品甚至被指定为教科书。这是法布尔一家的生活稍微宽裕的一个时期。1882年的时候，《昆虫记》第二卷也顺利出版。1889年，65岁的法布尔获得法国科学界的崇高荣誉——布其·得尔蒙奖。 1907年，《昆虫记》第十卷发行。此后一个阶段法布尔获得了多次表彰，赢得了国内外的广泛关注。
1915年，年迈的法布尔病情加重，于当年的10月11日与世长辞。为了纪念他，他在阿尔玛斯的故居被开辟为博物馆，他生前制作的昆虫标本、实验用具以及一些绘画作品和手稿被按原样保存，以供后来的人们参观和凭吊。
法布尔一生热爱自然，矢志不渝地追求理想。他先后通过自学获得了自然科学学士学位和自然科学博士学位。他的文笔优美，感受细腻，深受古罗马作家贺拉斯和诗人维吉尔的影响。《昆虫记》中对小昆虫们生活习性、体貌特征、行为方式的细致入微的贴切描述，读来无不令人感叹他的观察之用心。除此之外，字里行间所洋溢的对自然界花鸟昆虫的热爱之情与人文关怀，也让他的科学理念能很好的让读者感同身受，使阅读的人们得到如沐春风的精神感召。正是这种清新自然、又不乏轻松活跃的文风使法布尔获得了“昆虫诗人”的称号，使他深受一代又一代读者的喜爱。也由于《昆虫记》中既充满着科学的严谨和理性，又饱含了文学的优美和感性，并不乏对生命价值的关怀和探讨，法布尔晚年时，法国文学界曾多次向诺贝尔文学奖评委会推荐他的作品。虽然由于种种原因法布尔没有赢得此奖项，但这足以说明他的作品在人们心目中的重要地位。
现在，法布尔的主要作品《昆虫记》已被译成十几种文字，在世界的几十个国家中广为流传，在不同国籍、不同肤色的一代代青少年的心灵中焕发着对大自然的热爱，陶冶着他们的性灵，或许这种方式正是对这位勤勉一生的老人的最好纪念。
