拉伯雷在《巨人传》中讲述了这样一个故事：商人丹德诺的绵羊跟在头羊后面走着。后来，这只头羊被坏人抛到大海里了，跟在后面的绵羊也跟着跳进了海里。
拉伯雷认为，绵羊是世界上最愚蠢的动物了，无论头羊走到哪里，它就跟到哪里。实际上，松毛虫比绵羊还要盲从。不过，这不是因为它们愚蠢，而是因为需要。领头的松毛虫被抛到哪里，后面的松毛虫就跟到哪里，而且排列得相当整齐，没有间断。
松毛虫的行列，如同一条细细的带子，绵延开去。行列里的松毛虫，总是和前后的首尾相接。领头的松毛虫随意爬去，一条弯弯曲曲的带子就快形成了。后面的松毛虫，比古代朝见圣殿的宗教代表们还认真，仔细地跟着爬过去。
松毛虫们都是一个个优秀的走钢索的杂技演员。只有在绷得紧紧的绳索上，它才愿意行走。而且，在行走的同时，它还铺设丝轨。领头的松毛虫不断吐着丝，在它们蜿蜒的道路上留了一路。精致的丝路太细了，即使在放大镜下面，也只能隐隐约约辨别出来。第二条松毛虫路过时，也吐着丝，把它加厚一倍。第三条松毛虫路过时，接着加厚两倍，后面的松毛虫都吐着丝，不断加厚这条细细的丝路。结果，当所有的松毛虫过去之后，它就变成了一条窄窄的带子，在阳光的照耀下熠熠闪光。这是松毛虫路过一个地方的标记。我们铺路用碎石子，然后，再用又沉又重的滚子碾平。松毛虫与我们迥然不同，而且比我们更加耗资。它们用丝绸代替石子，用轻软的绸缎做轨道。为了这个关系大家的工程，每个松毛虫都献出了自己的丝。
这样斥巨资铺设的路有什么意义呢？松毛虫能像其他的毛虫那样爬行吗？从他们前行的方式中，我们找到了原因。因为松毛虫出来吃松针的时间都是在夜间，那时夜色黑暗，刚从树梢窝里爬出来的松毛虫，只能顺着树枝爬到下一个尚未被啃噬的分枝上。当上面啃噬的树枝越来越少的时候，下一个分枝的位置越来越低。于是，松毛虫就爬到未动过的树枝上，并分散在松针上。
饱餐之后，夜色更浓，该回家了。如果仅看两点之间的距离，是很近的，甚至没有两臂伸开时的距离。但是，在这段距离内，步行无法通过。如果过去的话，必须从一个十字路口降到另一个十字路口，从松针降到小树杈，从小树杈降到小枝，从小枝再降到大枝，再从大枝上，穿过一条弯弯曲曲的小路，最后才能回家。这样复杂曲折、变化万端的路线，仅靠松毛虫的视觉是行不通的。在松毛虫的头上，有五个视觉点。这些视觉点都特别小，即使在放大镜下，也很难辨认出来。这样的视觉点不可能看多远的，何况是在漆黑的夜里！
松毛虫的嗅觉也无法带领它们回家。它的嗅觉有无特殊的功能现在尚且不清楚，但可以确定的是，它的嗅觉不灵敏。做实验的时候，几只饿了很长时间的松毛虫路过松树小枝。但是，它们没有表现出任何停留的迹象。最后，还是触觉帮助了他们。它们被挡道的小枝绊住了，于是停下来饱餐。
既然不是视觉，也不是嗅觉，那么，它们怎么回去呢？这时，它们吐丝结成的细丝带就派上用场了。尽管夜色漆黑，尽管松树上的松针和迷宫一样复杂、易迷路，但是，松毛虫在那根细丝带的帮助下，能够顺畅前行而不迷路。撤退的时候，它们都很容易找到自己的那根丝带，或附近那条。就这样，这个散开的队伍又聚在一起，顺着跑回它们的家。当然，还可以顺着这条丝带爬到松树上美餐。
