在研究昆虫诈死的问题上，我选中的第一个对象是凶狠的剖腹杀手黑步甲。我用手捏着它，还把它放在指间不断地玩弄着。有时，我还故意从稍高的地方把它摔下来，而且反复好几次。
经过我一番的折磨，它如同死了一样，在那里毫不动弹。它的爪子蜷缩在腹部，触须交叉在一起，钳子般的趾爪张开着。在它的旁边，有一只表，精确记录着实验的时间。
黑步甲诈死的时间很长，五十分钟、一个小时都没有问题。不过，平均的时间是二十分钟。如果在钟形罩里，免受苍蝇的骚扰的话，那么，它躺在里面就毫无生气：无论是跗骨，还是触须、触角，都一动不动，就像死去一般。
十七分钟后，死去的黑步甲复活了。它的跗节微微颤抖着，触须和触角也开始摆动起来。不久，它的腿脚也乱踢起来。它弓起身体，站立起来，然后，迈着碎步开始逃跑！
我又碰了它一下。这只刚刚苏醒的黑步甲马上又进入静止状态。这一次，它诈死的时间更长了。它醒过来后，我接着做第三次、第四次、第五次实验。根据记录的时间，它诈死的时间依次为：十七分钟、二十分钟、二十五分钟、三十三分钟、五十分钟。随着实验的推进，它诈死的时间越来越长。
后来我又做了类似实验，实验结果不尽相同。但有一个共同点，那就是：连续实验时，黑步甲诈死的时间越来越长。这是它的诈死状态，还是玩弄花招，迷惑顽固的敌人？如果真的是耍花招，那必须采取措施，揭穿它的伎俩。
我把黑步甲放在桌子上。它身体下面是一个坚硬的物体，因此不能挖掘。本来，它是挖掘高手，但在这里，英雄无用武之地。所以，它只能在那里，装出死亡的姿势，等待时机，逃离现场。
我希望它能起来逃跑。但是，它在那里一动不动。现在我明白了，无论它是在木头上、玻璃上、沙土上还是腐殖土上，它的战略战术都是一样的。即使在可以挖掘的地方，它照样会纹丝不动地诈死。
这种对支撑物没有选择的态度，让我心里稍稍豁亮一点。接受实验的黑步甲躺在桌子上，尽管触角挡住了它的眼睛，但是，它的眼睛还是死死地打量着我。在它眼里，我这个庞然大物是怎样的呢？
我想，它已经认为我是它的迫害者了吧。因此，只要我在它眼前，它就纹丝不动。如果它想动一下的话，肯定是在我没有耐心的时候。既然这样，我就躲在一边。这样，它就不会耍什么花招了。
我在房间的另一端躲藏起来。房间里静悄悄的，没有任何声响。但它在那里，依旧是一动不动。难道是它尖锐的眼睛看见我了，还是它灵敏的嗅觉察觉到我了呢？于是，我把它放在钟形罩里，阻挡了苍蝇的骚扰，然后暂时离开。这样，一切让它害怕的东西都没有了，它会不会逃跑呢？二十分钟后，我进去看它的时候，它仍仰面朝天地躺在那里；四十分钟后，再进去时，它依旧一动不动。
后来，我反复做了这个实验。我终于明白，诈死并非黑步甲的欺骗伎俩。那么，它为什么诈死呢？如果它是一个弱者，不得已用诈死的方法保护自己，可是，对于满身盔甲的黑步甲，它用得着这么做吗？我百思不得其解。
在同一个海滩上，我抓到一只光滑黑步甲。与前面的大头黑步甲相比，它称得上一个侏儒了。它们都穿着黑色衣服，满身盔甲，到处打家劫舍。但是，光滑黑步甲不像大头黑步甲那么狡猾，尽管它身体瘦小，尽管我狠狠地折磨它，它也从不躺下诈死。这么大的反差，到底是怎么回事呢？
于是，我想，如果危险在前，它会有什么反应呢？可是，它的天敌是什么呢？我暂时把苍蝇放了进去，看看它是如何对待这个侵入者的。
苍蝇的爪子刚刚碰到黑步甲，黑步甲的跗骨仿佛受到电流的震动，开始颤抖起来。这个不速之客，它停在黑步甲的嘴巴附近，吸吮着它嘴边的唾液和吐出的食物的液汁。忍无可忍的黑步甲，立即跳起来逃走了。
