柏林，１９１８年９月。
战况越来越不妙了。圣米耶勒战役刚刚结束。
在这场战役中，由潘兴指挥的美国远征军第１集团军所属第１、第４军７个师从突出部南面实施主要突击，第５军３个师从西面实施辅助突击，法国第２殖民军３个师在突出部顶端进行牵制，围歼突出部德军集团。美军另５个师作为战役预备队。美法联军共投入５０万人、３０００门火炮、２６７辆坦克和１５００架飞机。
正面德军为冯.加尔维茨集团军的７个减员师，５６０门火炮、２００架飞机，另有５个预备队师。德军统帅部获悉美军即将进攻后，于９月８日命令守军撤退，但是直到美军进攻前夕撤退仍未结束。９月１２日５时，经４小时炮火准备后，突出部南面的美军步兵在坦克支援下率先发起进攻。８时，西面的美军也开始进攻。德军因大部分炮兵已后撤，只能进行微弱抵抗。中午，德军主力撤离突出部。１３日，美军左右两翼部队在维尼厄勒村会师，肃清突出部残余德军。１４、１５日，美军在摩泽尔河以西继续进攻，进展甚微。１６日，美法军队进抵德军既设阵地后停止进攻。经过这次进攻，协约国军队战线缩短２４公里，但未达成围歼德军集团的战役目的。
战役中，德军伤亡５０００人，美军伤亡近７０００人。
即便在如此不利的情况下，德军依旧表现出了极其凶悍的战斗力：
美法联军５０万人，居然没有能够吃掉德军５万人！
然而，无论德国的官兵们如何顽强，他们的国力却无法支持他们继续将战争进行下去了......
１９１８年８月至９月，仅一月时间，德军即损失１５万人、大炮２０００余门、机枪１３０００余挺。军事失败使德国国内政治、经济危机空前尖锐。
而在这个时候，协约国准备再给德国以最后致命一击：决定发动默兹—阿尔贡攻势！
协约国的目的是要瓦解从伊普雷东北的海岸延伸到瑞士边界的兴登堡防线。预定在９月２６日发动的攻势，打算夺取或切断德军赖以调动部队和补给的铁路线。丧失了它的运输系统，已经削弱的军队将进一步被削弱。
载运德军和物资到前线的铁路，从梅斯向西北延伸到梅济埃尔、奥努瓦、莫伯日、蒙斯、根特和布鲁日等主要接合点，那里有许多支线通向不同防区。福煦的计划要夺取包括梅济埃尔和奥努瓦这两个铁路接合点在内的五十英里狭长地带，截断德国退路，从而把他们暴露在一次次突击之前。这一机动意在实施钳形攻击：法英部队从西面向奥努瓦推进，与从南面的默兹—阿尔贡向梅济埃尔大规模进攻的法美部队会合。
协约国在默兹—阿尔贡的作战胜利将使他们占领铁路系统，并阻断分开的敌军部队之间所有地上交通。这一打击将使德军只得走经列日和莱茵河流域的迂回费时的路线，来恢复他们支离破碎的联系。
鲁登道夫认识到，在快速前进的猛攻下，他的部队简直不可能指望有秩序地通过列日的拥塞隘道而撤退。因此，德军继续进一步加强已经戒备得非常森严的默兹—阿尔贡地区。每一个树林和村庄都变成一大片障碍物，并在前方阵地后面还建立了好几道防线。在分派给潘兴进攻的防区那里，铁路线比较靠近前线，面对该防区，已经构筑了纵深十英里的堑壕防御系统。
德军的有利条件，在于默兹—阿尔贡地形是天然适合防御的。正好在默兹河的东面，就是科特—德—默兹的陡峭高地，这是优良的炮兵射击阵地，并且是进攻者几乎攻不破的障碍。阿尔贡的峭壁和有很深裂缝的山丘，由在防线之间来回迂回的几英里的有刺铁丝、混凝土机枪掩体、重机枪和各式各样障碍物连成一个设防地区。
