1985年9月5日，秦俑博物馆突然接到陕西省外办的电话通知：“美国原总统尼克松要来秦俑馆参观，他已经身患重病，这可能是他一生最后一次访华。尼克松曾为中美建交做出过努力和贡献，现在他虽然不再是总统，但我们还是按国家元首的最高规格接待。务必做到热情、周到、细致、安全……”博物馆方面自是不敢怠慢，立即进入了紧张的布置，并特别请馆内顶尖的资深讲解员马青云为其讲解。
1949年8月5日，就在中国内战到了最后时刻，国民党弃南京逃亡西南且败局已定之时，美国政府发表了《美国对华关系白皮书》，书中详细叙述了抗战后期至1949年美国政府对华政策及其逐步失败的过程。中共中央闻听立即做出反应，认为“白皮书”是一份极好的“反面教材”并予以反击。除了《无可奈何的供状》之外，历来对“反面教材”备感兴趣的毛泽东亲自操刀，一口气在新华社接连发表了《丢掉幻想，准备斗争》《别了，司徒雷登》《为什么要讨论白皮书》《“友谊”，还是侵略？》《唯心历史观的破产》5篇评论，谓白皮书及艾奇逊国务卿给杜鲁门总统的信，“反映了中国人民的胜利和帝国主义的失败，反映了整个帝国主义世界制度的衰落”云云。其中《别了，司徒雷登》曾长期入选新中国中学课本，因而也最广为人知。这著名的“六评”一出炉，即宣告了建国后向苏联“一边倒”的外交政策，也奠定了建国后在中共领导和宣传下，全民性反美、仇美的政治情感和生活基调。
1985年11月12日，马青云（左）为第二次前来兵马俑博物馆参观的基辛格博士（右）讲解（马青云提供）
面对国共两党实力翻盘和中国形势的急转直下，美、苏两大战后强国采取了截然相反的态度。苏联于1949年10月立即承认了新生的中华人民共和国，而美国则极力否认新中国的合法地位，执意拉扯着已逃亡台湾的日趋没落的蒋介石政府结伴前行。
朝鲜战争爆发后，美国与台湾当局在政治、经济、军事上的联系日益加强，美台关系进入了所谓的“蜜月”时期。1953年1月，艾森豪威尔出任新一届美国总统，他任命了坚决反共的杜勒斯为国务卿，出于从遏制共产主义发展的战略考虑，美国政府决定进一步密切美台关系。11月10日，时任美国副总统的尼克松访问台湾，代表美国政府向蒋介石传达美国的政策。3年之后的1956年7月，尼克松再度访台。尽管仍为副总统的尼克松并不太喜欢蒋介石的性格和做派，但美国在战略上还需要台湾，只是此时台湾今非昔比，所占的重量越来越轻罢了。
随着中共与苏联“老大哥”反目成仇，中华人民共和国受到了来自美苏两个世界超级大国的打压，面对“苏修”与“美帝”棍棒加大炮的双重威胁，中共领导人痛定思痛之后，做出了逐渐与美国和解的战略性抉择。在中美关系即将冰释的前夜，英明的周恩来暗示中国的科学界，要做好与美国接触的准备。他认为与美国打通关系，其意义不只体现在政治上，同时也体现在科技和经济上，中国将会获得高新的技术来补充自己的不足，以便更快地实现现代化。
此时的美国方面自1969年尼克松出任总统后，由于在越南战争中美军陷入泥沼难以自拔，加上苏联扩张势头加快，对中国问题的态度也逐步有所改变，尼克松还透露了愿意同中共接触和会谈的信息。1970年12月，毛泽东会见曾写过《红星照耀中国》的美国友好人士埃德加·斯诺时，表示欢迎尼克松总统访华，并愿意同他会谈。
