吴王剑
越王勾践剑
一号坑秦代宝剑的出土，使千百年来的秦王负剑斩荆轲之谜迎刃而解。
从考古发掘中得到证实，剑作为一种兵器，起源于西北地区的游牧民族，大约在殷代之前就开始使用，西周时传入中原一带。从长安张家坡西周墓[1]出土的剑来看，全长仅为27厘米，并带有极大的原始性。即使是春秋时期，中原地区的铜剑也为数不多，且剑身短小，形同匕首。这时南方的吴越之地，铜剑铸造业却发达起来。[2]从已出土的吴王光剑[3]、吴王夫差剑[4]来看，都不失为天下名剑，而在江陵望山一号墓出土的越王勾践剑[5]，其精良程度达到了当时铸剑的高峰。这柄宝剑出土时不仅未见任何铜锈，而且表面光彩照人，刀锋锐不可当，在布满菱形暗纹的剑身上，铸有“越王勾践自作用剑”的铭文。但吴越之剑的剑身长都在60厘米以下，越王勾践剑的剑身长度也只有55.7厘米。
战国时期乃至秦代青铜剑，在吴越剑的基础上又得到进一步发展，将古代青铜剑的铸造工艺推上顶峰地位。秦代剑的锡含量明显比吴越铜剑增多，由于含锡量的增加，可以更好地使金属组织细化，因而硬度也就相对地增强，锋利程度得到明显提高。最为不同的是，秦剑的身长已不像吴越之剑那样短小而是大大增长，由先前不足60厘米发展到90—120厘米，随着剑身的增长和锋利度的提高，青铜剑作为一种武器渐渐被士兵普遍利用，并作为一种常规武器装备用以防身和作战。当然，在统治阶级内部，佩挂宝剑，除防身外还有显示身份和地位的功能。[6]
一号坑出土的青铜剑尽管不能判断是不是秦始皇当年斩荆轲之剑，但可以由此推断他所佩宝剑的长度不下91.3厘米，以秦始皇好大喜功的性格看，他的剑可能比出土青铜剑更长，甚至达到120厘米。这样宽长厚重的兵器悬于腰的旁侧，当身体急剧运动时，势必造成大幅度摆动。随着秦始皇身体不断前倾，佩剑就势前移，直至胸前。尽管秦始皇身高臂长，但也不能将1米多长的宝剑迅即脱出鞘口。
有史学家认为秦始皇将剑推到背部之后才得以抽出，这显然是出于对“负”这个字的考虑，并认为“王负剑”就是从背后抽出剑。但事实并非如此，这里的“负”应是今天的“扶”字之意，只要秦始皇抓住剑鞘，使其恢复到身旁原来的位置，凭他手臂的长度，完全可以将剑抽出鞘口。所谓推于背上或背后，实在是一种有悖情理的假设和猜想。
一号坑青铜剑出土之后，考古人员张占民曾做了一个有趣的试验，他先在桌面上放一叠纸，然后轻轻将剑从纸上划过，其结果是一次居然可以划透19张纸，其刃之锋可想而知。后经科学测定，此剑由铜、铅、锡三种金属构成，由于三种金属比例得当，才使秦剑坚硬锋利而又富有韧性，达到了“削铁如泥、断石如粉”的登峰造极的神奇境地。
而使秦剑历经2000余年泥水侵蚀依然光亮如新的秘密，研究结果则完全归功于剑身表面那层10—15微米的含铬化合物氧化层，化验表明秦剑已采用了铬盐氧化处理[7]。令人惊叹和遗憾的是，这种化学镀铬技术，随着青铜兵器退出战争舞台，也随之失传了。直到20世纪30年代，才由德国人重新发明并取得专利权。尽管2000多年前的中国人就已熟练运用这种居世界领先地位的镀铬技术，却远没有德国人幸运了。至于中国人是怎样将铬盐氧化物镀于秦剑之上，直到今天，这个谜也未能解开。
注释：
[1]张家坡西周墓：位于陕西长安区沣河西岸的张家坡村附近，为丰镐遗址（西周初期文王、武王的都城遗址）的一部分。年代从西周初年一直延续到西周末年。1956年开始发掘，已出土的墓葬总数达三四百座，车马坑十多座，对于了解西周时期的葬俗及西周墓葬的分期等均有重要意义。
[2]古代吴、越善铸铜剑，其取材甚美，工匠技艺高超，使得成品精致犀利，据《战国策·赵策》形容为：“肉试则断牛马，金试则截盘匜（盥手注水之器），薄之柱上而击之则折为三，质之石上而击之则碎为百。”当时的贵族和官吏皆以佩带吴、越所产宝剑为荣，《史记·吴太伯世家》记载的“季札挂剑”的故事即是著名例证。
[3]吴王光即吴王阖闾（或称阖庐）。公元前514年，他趁吴伐楚失利的时机，派勇士专诸刺杀吴王僚，夺取政权，自立为王。公元前496年，在对越的槜李（今浙江嘉兴市西南）之役中受伤而死。据目前所知，吴王光剑共发现3柄，包括：1964年，山西原平县峙峪村整地时出土1件；1974年，安徽庐江县汤池公社边岗大队开挖水渠时出土1件；1978年，安徽南陵县文化馆收购一件。其中以第一件制作最为精美，剑身双面有火焰状花纹。这三柄剑在近格（剑把和剑身连接处的隔挡部分，用以护手）处皆铸有篆书铭文两行，字数不一，但开头同为“攻吴敔王光自乍（作）用剑”。攻敔是“吴”的古称。
[4]夫差，阖闾之子，公元前495—前473年在位。据目前了解，出土的吴王夫差剑计有10柄，包括：于省吾《双剑誃古器物图录》卷上著录1件，现藏中国历史博物馆；1976年，河南辉县百泉文物保管所从废品杂铜拣选出1件；1976年，湖北襄阳市蔡坡第十二号墓出土1件；1991年，洛阳东周王城内墓葬群出土1件；范文澜《中国通史》著录1件，发现于山东临朐，现藏于山东博物馆；1991年，香江古肆展示1件，现藏于台湾古越阁主人王振华；山东邹城收藏1件；《小校经阁金文拓本》卷十著录2件；《三代吉金文存》卷二十著录1件。其中以中国历史博物馆和古越阁所藏的2件，制作最精美、保存最好。这10柄剑皆有篆书铭文10字，分铸2行，每行5字，文曰“攻敔王夫差自乍（作）其元用”。
[5]史籍记载，江陵为楚国郢都所在地。周围分布有大量楚墓，望山一号墓即属其中之一。此剑出土于1965年，为东周兵器中的精品，现存于湖北省博物馆。剑首（剑柄头）向外翻卷作圆箍形，内铸11道极细小的同心圆圈，剑格正面用蓝色琉璃，背面用绿松石镶嵌出美丽的花纹，剑茎（剑柄）有缠缑（即蒯缑，缠在刀剑柄上的丝绳，便于手握）痕迹。据分析，该剑各部位元素含量不同，剑脊（剑身中央突起的一道棱）含铜较多，韧性好，不易折断；刃部含锡高，硬度大，锐利非常，试之以纸，20余层一划而破。可见系以复合金属工艺制成，先浇铸剑脊，再浇铸刃部，以收刚柔结合的良好效果，世界上其他国家直至近代才开始使用这种技术。剑身满饰菱形暗纹，有人认为这是经硫化物腐蚀而产生，有人则认为是以不同的铜合金嵌出。
[6]春秋时官吏各得带剑，成为其身份地位的一种象佂。秦国的文化发展一向晚于中原，至战国初期始命官吏佩剑。据《史记·秦本纪》记载：“简公六年（公元前409年），令吏初带剑。”
[7]铬盐氧化处理：铬，化学学名简称Cr，能生成好几种具有工业价值的氧化物。铬盐氧化处理是指用铬酸盐或重铬酸盐对金属器物进行氧化处理，使其表面生成一层致密氧化膜，提高器物耐腐蚀能力。其方法是先将器物表面抛光，然后置入熔融的处理介质中，保温一段时间后取出，在空气中冷却。据推测，秦朝时可能将铬铁矿（FeC2O4）、自然碱、硝石混合加热，来制备铬酸盐、重铬酸盐。
