在历史上留下了很多兄弟情深的故事。在众多体现兄弟情深的历史故事中，西汉年间赵孝、赵礼兄弟争相赴死的故事最为感人。
西汉末年的某一年，天下饥荒，社会动**不安。强盗、土匪打家劫舍，好不疯狂。故事就发生在赵孝和赵礼这一对兄弟身上。
一天黄昏，兄弟两人在家读书，一伙强盗挥舞着长刀破门而入，将赵家洗劫一空。赵家虽是书香门第，但在那灾荒年月，家里也并没有多少余粮，金银财宝更是痴人说梦了。
兄弟俩深知这是一群杀人不眨眼的家伙，所以趁着强盗们在家里乱翻的空隙，两人赶紧往外跑。当时哥哥赵孝年龄稍大，身体也比较健壮，步伐轻盈，跑得比较快。而弟弟赵礼年纪较小，又从小体弱，跑得慢。强盗们一把抓住弟弟赵礼，要杀了他，吃他的肉充饥。
哥哥赵孝跑到一个安全的地方停下来等弟弟，他左等右等也不见弟弟前来，心想弟弟一定是被强盗抓住了，于是哥哥二话没说就要回去找弟弟。一同逃难的人都劝阻他不要去，说去了不仅救不回弟弟，自己的命也得搭上。
可是哥哥惦念弟弟，虽然他也很害怕强盗，但他们手足深情，早已将生死置之度外。他毅然决然跑回去，找到了强盗和被强盗抓住的弟弟赵礼。
哥哥赵孝看到身处险境的弟弟，心如刀绞，“扑通”一声跪在强盗头子面前，哀求着说：“各位大爷，我知道这饥荒年代大家都要活命，你们把我杀了吃吧，我弟弟一直有病，身上也没有多少肉，说不定肉里还有毒，求求你们放了他，吃我吧！”
被绑在一旁的弟弟看见哥哥为了自己又回到虎穴，还要为自己去死，感动得热泪盈眶，他嘶吼着对强盗们哭喊道：“你们别听他的话，我没有病，你们可以吃我。我是被你们抓住的，被你们杀了吃了都是我的命，我哥哥已经跑了，他不该被杀，你们不能吃我哥哥，不能吃我哥哥呀！”哥哥赵孝听到弟弟哭喊，跑过去抱着弟弟，兄弟二人抱头痛哭。
此情此景让一贯杀人不眨眼的强盗们大为吃惊。他们没有想到人世间还有如此深厚的兄弟情。强盗们恶贯满盈，在这动**年间做强盗也是逼不得已，他们还留有一丝人性，在赵家兄弟的感召下，他们动了仁义之心，放了兄弟俩。
赵家两兄弟争相赴死的事一传十、十传百，传到皇帝那里。皇帝也非常感动和敬佩，下令褒奖兄弟俩，还号召天下人都要向他们学习。后来，随着岁月的流转，这个故事成为经典，成为中国人演绎兄弟情义的好典范。
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