季札是周朝时期吴国的一位著名的公子，他身带佩剑奉命出使诸侯国。有一天，他奉命出使鲁国，在去鲁国的路上碰到徐国的国君。徐国国君一看到季札身上配的剑，很喜欢。季札也看出了徐国国君的心意，季札心里想要把这个剑送给他，但是因为公务在身，急着出使鲁国，所以匆匆别过，也没能将宝剑送出。
季札出使鲁国后，回来的路上他又经过徐国，他决定要趁此机会把宝剑送给徐国国君，但是很不幸，这位国君已经去世了。季札心里很感慨，他来到徐国国君的陵寝，对着陵墓说：“当时我见你喜欢我的这把宝剑，我就在心里许下将宝剑送给你的诺言，今天虽然你已经不在了，我还是要把宝剑留给你。”于是，他把宝剑挂到陵墓的树枝上就走了。这就是有名的“季札挂剑”。
春秋战国时，秦国的商鞅在秦孝公的支持下主持变法。我们都知道，变法不是一件容易的事，首先要取得人民的信任。当时那个年代，战争频繁、人心惶惶，人们诚惶诚恐，深有朝不保夕之感，哪里容易轻易相信变法。
为了树立威信，推进改革，商鞅决定用实际行动证明自己的诚信。他下令在都城南门外立一根三丈长的木头，并当众许诺：谁能把这根木头搬到北门，就可以得到赏金十金。围观的人你看看我，我看看你，个个都不动弹，他们根本不相信做这样一件轻而易举的事就能得到如此高的赏赐，他们谁也不肯试一试。
见无人试，商鞅又将赏金提高到五十金。俗话说，重赏之下必有勇夫，终于有一个人站出来，将木头扛到了北门。商鞅立即兑现诺言，赏了他五十金。老百姓们唏嘘不已，没想到这会是真的。
商鞅“立木为信”的这一举动，在百姓心中树立起了威信，本来对变法心存疑虑的百姓也开始相信商鞅，变法很快在秦国推广开来。新法使秦国渐渐强盛，最终统一了中国。
有诚信必然就会有失信，令人思索的是：就在商鞅“立木为信”的地方，早它四百年以前，却发生过一场因为失信而令人啼笑皆非的“烽火戏诸侯”的闹剧。
西周时期的周幽王有个宠妃叫褒姒，这个妃子平时一直不肯笑，周幽王非常宠爱她，就时时处处逗她开心。为博她一笑，周幽王下令将都城附近二十多座烽火台都点起烽火。
我们都知道，烽火是古代一种特别严肃、特别紧急的边关报警信号，只有在外敌入侵需要诸侯前来救援的时候才能点燃。平时，断然不可点烽火。可是昏庸的周幽王顾不得这些，为了博爱妃一笑，他点燃了烽火。
诸侯们一见烽火台上的烽火，赶紧率兵前来救援。当各路人马急急匆匆、浩浩****赶到皇帝身边，才知道是君王博妃子一笑玩的把戏，大家愤然离去。再说那爱妃褒姒，看到平日里威武严肃的诸侯们匆匆赶来、手足无措的样子，终于忍不住笑了起来。
时间过得很快，转眼五年。酉夷太戎大举进攻周朝，周幽王慌了，赶紧将烽火再次点燃，期盼诸侯们赶紧前来救援。可是，诸侯们又以为国君在戏耍他们博妃子一笑，谁也不愿意上当，结果周幽王被逼着自刎而亡，褒姒也被抓住，成了俘虏。
商鞅立木取信，一诺千金；周幽王昏庸无信，烽火戏诸侯。一个诚信，一个失信，结果完全不同。前者变法成功，国强势壮；后者自取其辱，身死国亡。可见，“信”不仅是一个人的立身之本，也是一个国家兴衰存亡的关键所在。
事非宜①，勿轻诺②，苟③轻诺，进退错；凡道④字，重⑤且舒，勿急疾，勿模糊。
【注释】
①宜：合适，适宜。
②诺：许诺。
③苟：假如。
④道：说话。
⑤重：声音清楚。
【译文】
不妥当的事，不能轻易允诺别人，假如你不经考虑便允诺别人，会使你进退两难。说话时要口齿清晰，不要说得太快，更不要含糊不清。
【历史故事】
