中国古代政治家常常喜欢用“俭”和“恕”这两个字规范自己的言行。古代科技和社会生产力都不发达，粮食产量很低，往往几年的丰收才能有一些积蓄，如果风不调雨不顺，那么很可能面临饥荒。因此古人特别注重节俭，并以此为美德。
要想富国则必须提倡节俭，另外节俭也是反腐倡廉的重要途径。历朝历代，官员们贪污受贿，不清正廉洁，往往都是因为没有养成俭朴的好品德，所以他们贪得无厌、迷恋奢侈生活。而俭朴的好习惯能帮助人修正品德。品德修正了，那些过分的欲望也就得到了抑制。
春秋时代鲁国贵族、著名的外交家季文子，一生以节俭为美德。他出身于三世为相的家庭，属于世家子弟。他做官三十多年，从来不为自己谋福利。他的一生是俭朴的一生，一辈子都以节俭为立身的根本，还要求家人也过俭朴的生活。
作为官宦之后，季文子想穿什么、想吃什么都不是问题。但是他从不穿华贵的衣服，穿衣服只求朴素整洁，他除了朝服以外没有几件像样的衣服。除了在服装上不讲究，每次外出季文子所乘坐的车马也极其简单。
见他有如此节俭的美好品质，有个叫仲孙它的人就劝季文子说：“你身为朝廷重臣，官至上卿，竟然在家都不准妻妾们穿丝绸衣服，也不许用粮食喂马。作为一个德高望重的人，你不注重自己的形象，有损国家尊严，太寒酸啦。如果让外国的人看到，人家会惊讶：原来鲁国上卿过的就是这样的日子呀！我建议您，为了国家利益，还是改变一下生活方式吧，这是对国家、对自己都很有利的事，您何乐而不为呢？”
听仲孙它这么一说，季文子淡然一笑，对那人严肃地说：“谁不希望把自己家里布置得豪华典雅又漂亮呢？但是，我们国家的老百姓有许多人都还没吃饱，吃的食物粗糙得难以下咽；还有很多孩子，穿着破旧不堪的衣服，还正在受冻挨饿。
想到这些，我怎能忍心去为自己添置家产呢？平民百姓都在吃着粗茶淡饭，穿着粗布衣服，那么我怎么能装扮妻妾，精养粮马呢？如果我那样做，哪里还有做官的良心呢？况且，一个国家的强大与光荣，是通过臣民的高洁品行表现出来的，并不是以他们拥有多少美艳妻妾和良驹骏马来做标准。既然如此，请原谅我不能接受你的建议。”
季文子这一番话，说得仲孙它满脸羞愧之色，他深感惭愧，对季文子更加敬重。后来，他向季文子学习，生活过得也十分简朴，家里的妻妾只穿用普通布匹做成的衣服，家里的马匹也只是用谷糠、杂草来喂养。
年方少，勿饮酒，饮酒醉，最为丑；步从容，立端正，揖深圆①，拜②恭敬。
【注释】
①深圆：行礼时把身子稍稍地躬下。
②拜：古代一种表示敬意的礼节，这里指问候、拜见。
【译文】
年龄小的时候，不要饮酒；喝醉酒的样子最难看。走路的时候步态要从容，站立的姿势要端正，作揖行礼时要把身子躬下去，跪拜的时候要表现得恭敬。
【历史故事】
