蔡凯，生活在明代浙江德清县，他的家境很好，所以平日里很是慷慨仗义，常常救急救难。
有一次，他不计报酬，自愿当差把一船粮食运往京城。船在运河中行走得很顺利，忽然听到旁边的船上传出哀哭的声音，热心的蔡凯赶紧去看个究竟，原来是一位商人在哭泣。蔡凯连忙询问缘故，那个商人说：“我叫房之孝，家在山西上谷县，我的船上装的都是准备拉到京城去卖的煤。昨天接到家书，说父亲病危，希望我能回去。我当然特别想赶回家看望老父亲，可是这些货物又怎么办呢？如果把这批货留在此地，可这里人生地不熟，没有一个可以托付的人。本来打算到京城将货物卖掉就能有钱，所以出门时只带了来时的路费。现在突然发生这样的事，船上的货物没有卖掉，连回家的路费都没有啊！回不了家，见不到病重的老父亲，我还算什么人子？想到这里不禁万分悲痛，禁不住哭泣不止。”
听了商人的话，蔡凯说：“父亲病危，作为儿子一定要火速赶到父亲床前。我运粮到京城，你如果信任我，可以将船和船上的货物托付给我，我替你将货物带到京城再替你将货物卖掉。货物卖掉之后，一定如数交给你。另外，你不用担心没有回家的路费，我还有一些余钱，赠送给你，不知你需要多少？”。
听到蔡凯的一番话，房之孝感激不尽，说：“我的货物一共有十大船，原价二万八千两，都有细账可查。回家盘费一百两够了。”说完，房之孝把货物和细账全部交给蔡凯，蔡凯一面点清货物，一面送过盘缠二百两。
托付完货物，拿到回家盘缠的房之孝归心如箭，谢别蔡凯赶紧起程往家里赶。蔡凯则米船、煤船一齐往京城进发。
到了京城，蔡凯将自己解运的粮食交割完毕就赶紧帮房之孝卖煤。当时，京城正紧缺煤炭。蔡凯把煤按市场价卖出后，算了一下，除去二万八千两的本钱，还赚了十万有余。蔡凯心想，必须将这些钱亲自送到房之孝家，才算不负所托。
于是，蔡凯连家都没回就不辞辛劳、风尘仆仆地赶到山西将钱和细账亲手交给房之孝。房之孝压根就没想会再见到蔡凯，当他看到千里迢迢赶来的蔡凯以及那些钱，他惊呆了。他握着蔡凯的手激动地说：“我房之孝承蒙蔡兄厚爱才得以回来照顾父亲，托蔡兄福，如今父亲已痊愈。兄长代我经营货物，还千里迢迢送钱来。我将本钱拿回就好，其余十万余两，我断然不能要，皆归蔡兄您！”
蔡凯说：“老弟啊，我之所以代你担承这些事，是急你所急，并不是为了谋利，这些钱，我分文不能取啊！”说完放下账本悄然离去。
蔡凯回到家乡，正逢浙江大荒，蔡凯立即倾家中所有粮食，赈济当地饥民。此时，房之孝拿着钱追到浙江送还蔡凯之前送给他的二百两盘费及卖煤的利息，蔡凯坚决不收。二人推来推去，最后房之孝将这些银两也全部赈济了灾民。
蔡凯后来健康长寿，家道昌盛，他的后人不断有人金榜题名。房家也成了山西望族。
见穷苦亲邻，须加温恤①。
【注释】
①温恤：温暖体恤。
【译文】
看到穷苦的亲戚或邻居，要关心他们，并且要对他们有金钱或其他的援助。
【历史故事】
