祖逖是晋代人，他胸怀坦**、抱负远大。但他也不是一出生就那么优秀，他小时候也和许多普通孩子一样，喜欢淘气，喜欢和小伙伴们一起玩，不喜欢读书。
打打闹闹不学无术的日子总是过得很快，一转眼，祖逖就成长为一个青年。此时的祖逖，看到碌碌无为的自己，忽然从内心深处意识到自己学识的浅薄，并且深知如果不好好读书，根本没有机会为国家做事。
面对飞逝而过的青春，顿悟了的祖逖于瞬间振作起来，开始发奋苦读。他读起书来非常刻苦认真，几乎到了废寝忘食的地步。不仅如此，他还特别注重拓宽阅读面，认真研读历史，从真实的历史过往中汲取有益于人生的丰富知识，他的学问得到了相当大的提升。
他先后几次到当时的京都洛阳任职，在洛阳但凡和他亲近过的人，都认为祖逖是个不可多得的人才，具有辅佐帝王治理国家的才干。祖逖二十四岁那年，有人推荐他出来做官，但他自己觉得机会还不够成熟，还有很多学问没有研究透，于是就婉言拒绝了出去做官的推荐，留在家里继续苦读。
又经过了几年的苦读，祖逖感觉到自己的能力可以出来做官了，他和自己幼时的好友刘琨一同担任司州主簿。他与刘琨情同手足，感情深厚，两个好朋友同在一张**睡，还同盖一条被子。两个人都有远大的理想，都期望为国家建功立业。
两个志同道合的伙伴在一起学习、生活。有一次祖逖半夜里忽然醒来，感觉听到公鸡在叫，他赶紧从**坐起来，又把身边的刘琨摇醒，告诉刘琨他听见公鸡叫了，天亮了。刘琨睡意蒙眬地从好梦中醒来，说哪里有鸡在叫呀？祖逖说他听到鸡叫了，要刘琨和他一同起床练剑。刘琨欣然答应。
自那以后，他们二人约定，只要听到鸡叫就起来练剑。不管严寒还是酷暑，他们一直坚持闻鸡起舞，从不偷懒，从不间断。上天不负有心人，经过多年的刻苦训练和学习，这两个好朋友都成为文武双全的国家栋梁之材，真正做到“文能提笔安天下，武能上马定乾坤”。他们既能带兵打仗，又能写得一手好文章，在各自的官位上发挥了自身才华，实现了报效国家的梦想。
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