海瑞是明朝著名的清官。他生于1514年，卒于1587年，字汝贤，号刚峰，海南琼山（今海口市）人。
明朝穆宗皇帝即位后，任命海瑞为右金都御史巡抚，统管南京十郡。听说海瑞要来南京上任，南京城的豪强地主四处打探海瑞的喜好、品性，以便能投其所好给海瑞送礼。
但是，经过多番打探，南京的豪强们非常失望。海瑞是个不贪名不贪利、令他们无从下手的清官。
然而，南京城内赫赫有名的绸缎庄钱老板就不信这个邪。他认为天底下怎么会有不爱财的人呢？“有钱能使鬼推磨”，大概以前那些人送的礼太少，海瑞看不上，钱老板心里想。于是钱老板准备了一万两黄金，选一个月白风清之夜，来到海瑞府上拜访。
海瑞热情接待了他，一阵寒暄后，钱老板从言谈中感受到了海瑞的清正廉洁，便假说只是给海瑞送一匹绸缎，做几套衣服。海瑞没说什么，欣然收下那匹绸缎。
过了两天，有官差到钱老板府上送请柬，说海瑞有请。钱老板收到海瑞的请柬，喜出望外，连忙穿戴一新准时赴宴。
再说海瑞府内，南京城内的富豪会聚一堂，钱老板看到这情形不由暗自庆幸自己识时务。正当他得意之际，海瑞走了进来。
客厅里一下子安静下来。海瑞和大家寒暄一阵，忽然话锋一转，阐述清地亩均赋徭，行“一条鞭法”的意义和作用。
“一条鞭法”的内容是把各州县的田赋、徭役以及其他杂征总为一条，合并征收银两，按亩折算缴纳，大大简化了征收手续，同时使地方官员难于作弊。“一条鞭法”是明代嘉靖时期确立的赋税及徭役制度，由张居正于万历九年（1581年）推广到全国。
说完这番话，海瑞拿出一张税票，走到钱老板身旁，亲切地拍拍钱老板的肩膀，对着大家说：“这是钱老板主动补缴的欠税，它是我上任以来收到的最好的礼物。”说完将税票递给钱老板。
大汗淋漓的钱老板接过海瑞递过来的那张写着一万两税金的税票，恨不得来一阵狂风将他瞬间吹得无影无踪。钱老板回到家后大病一场，待他病好之后，得知南京城里的富豪几天来正排起长队缴纳税款。
钱老板这才真正明白海瑞果真是个清官。
为官心存君国，岂计身家①。
【注释】
①身家：自身和家庭。
【译文】
做一个官吏，要有忠君爱国的思想，怎么可以考虑自己和家人的享受？
【历史故事】
