西汉时期的汉文帝刘恒是历史上有名的孝子，他是汉高祖刘邦的第三个儿子，以仁孝闻名天下。
他的生母薄太后年轻时虽然替刘邦生了儿子，但一直都不受宠，娘儿俩在宫廷一角安安静静地生活。生母的不受宠，从某种程度上说反而成全了刘恒，没让刘恒母子卷入残酷的宫廷争斗。
据历史记载，薄太后虽然备受冷落，带着儿子住在皇宫角落里，但她一刻也没有放松对儿子的教育。在几十年血雨腥风的宫廷争斗中，母子二人淡泊名利，相依为命，建立了深厚的母子感情。早年，她对年幼的刘恒要求非常严格，但也不乏慈爱。
后来，刘恒被封为代王，他的生母薄太后一直跟随他住在一起，悉心地教导他，母子俩一起经历风雨，一起享受甘甜。在几十年的相依相偎中，刘恒与母亲的感情非常深厚，他事事处处倾心地侍奉母亲，尽力让母亲感到快乐和满足。
在激烈的宫廷权力争斗中，谁也没有想到最后登上皇位的是淡泊名利的刘恒。刘恒当皇帝后，对母亲仍然十分孝顺。不管每天公务有多繁忙，他也从不忘向母亲请安。
薄太后身体虚弱，经常患病。太后有一回生病，连续三年躺在病榻上。三年里，汉文帝每日勤理朝政，下朝后便陪伴在薄太后病床前。太后的每一副汤药，都由他亲自熬煎，熬煎好的汤药，他都先亲自尝一尝，看看汤药是否太苦或太烫。尝到不烫才放心让母亲服用。
人常说，久病床前无孝子。但在薄太后生病的那些日子里，汉文帝却三年如一日侍奉在太后床前，常常通宵达旦，整日整夜不合眼。三年后，母亲的身体终于康复，他却由于操劳过度累倒了。
事母至孝的汉文帝，对待国家和百姓也十分仁爱。他治国有道，重德治，兴礼义，注重发展农业。在他执政期间，国家繁荣富强，人民安居乐业，呈现出一派繁荣兴旺的景象。
骄慢①已习，方复制之，捶挞至死而无威，忿怒日隆②而增怨，逮③于成长，终为败德。
【注释】
①骄慢：骄纵怠慢。
②日隆：日胜一日。
③逮：及、到。
【译文】
子女骄横傲慢的习气已经养成了才去制止，把子女鞭抽棍打，死也树立不起威信。对子女火气一天天增加，招致子女的怨恨，等到子女长大成人，终究是道德败坏。
【历史故事】
