闵损是《二十四孝》里记载的一个贤德之士。他生在春秋时期，鲁国人。闵损幼时丧母，失去了慈母之爱，童年的闵损生活很孤苦。
他的父亲闵公后来给闵损找了个继母，闵损的生活才算有了改变。刚开始，继母没有生孩子，待闵损还算不错。等到她自己生了儿子后，情形就逐渐改变。她便只疼爱自己所生的骨肉，开始冷落闵损，并处处看闵损不顺眼。
父亲在家时，继母对闵损还算不错，等父亲离开家后，母亲对闵损便不再有什么温暖，不但让他照看弟弟，而且把家中所有的脏活儿累活儿全交给他干。
饱受苦难的孩子懂事都很早，九岁的闵损像个小大人，不但乐意去干家中一切脏苦累活儿，而且从无怨言。对待继母的打骂也都是逆来顺受。闵损对继母如此，对外人也是如此，和人讲话总是彬彬有礼。闵损对五岁的弟弟非常疼爱友好，处处关爱着弟弟，谦让着弟弟，兄弟俩心心相印，亲密无间。
这年冬天，外面一片冰天雪地，父亲从远方归来，全家人欢欢喜喜团聚在一起。闵损给父亲端送热水的时候，因为身上发冷，两个手臂不由自主地抖个不停，碗中的水竟洒了一多半。
继母瞪了闵损一眼，赶紧让自己亲生的小儿子给父亲重新奉上一碗。看到闵损这么笨拙，又看到小儿子这么伶俐，父亲骂闵损不长进、没出息。
饭后，父亲带上兄弟两个赶着马车去拉货，一路上寒风凛冽，闵损冻得缩成一团。父亲看他穿着厚厚的棉衣还把身体缩成一团，不觉火冒三丈，斥责说：“看看弟弟穿得比你少，也没有冻成你那样，看你怎么像个冻死鬼似的，太没出息了！”
说着便扬起手中赶马的鞭子顺手抽了闵损一鞭子，弟弟见父亲打哥哥，心疼哥哥，扑在哥哥身上，但父亲的第二鞭子还是打了下去。父亲的第二鞭子打下去后，闵损的棉衣被打破，从破洞处露出白白的芦苇花。
父亲看到儿子棉袄里的芦苇花，立刻愣住了，刹那间他什么都明白了：原来继母用芦苇花充当棉花给闵损做了棉衣！
父亲没想到继母竟如此狠心待儿子，气得当场掉下了眼泪。
拉完货回到家后，父亲立即写了一纸休书，要把妻子遣回娘家！妻子吓得立马跪在地上，磕头如捣蒜。
盛怒中的闵公说：“你心太狠了，是绝不可原谅的。”
看继母的头已经磕破，闵损和弟弟都跪了下来。闵损说：“孩儿请父亲息怒，恳求您就饶了母亲这一回吧，家里是不能没有母亲的，没有母亲的家不像一个家，更何况，母在一子单，母去三子寒。如果父亲不答应让母亲留下来，孩儿决不起来！”说罢与弟弟叩头不止。
闵公被儿子的一番话深深打动，看了看几乎要昏倒的妻子，心肠软了下来，叹了一口气说道：“罢了，罢了，你们都下去吧。”
两个儿子赶紧将母亲扶起。如梦初醒的母亲，激动地抱着两个儿子痛哭失声，她万万没有想到在这关键的时刻，这个不是她亲生的大儿子竟然替她求情。从此，被感化的母亲对大儿子很是疼爱，处处待他胜过自己的亲生儿子。弟弟对兄长更是敬重有加，从此闵公的家成为一个和睦美满的家庭。
夫风化①者，自上而行于下者也，自先而施于后者也。
【注释】
①风化：风俗，教化。
【译文】
教育感化的事，是从上向下推行延续，前人影响后人。
【历史故事】
