汉朝光武帝时期有个贤德的大臣叫宋弘，他长得仪表堂堂。那时光武帝的姐姐湖阳公主新寡，公主十分景仰宋弘的高尚德行，对宋弘的堂堂仪表更是爱慕。
于是，她便托光武帝为她向宋弘说媒，希望宋弘能娶她。可光武帝不好直说，因为宋弘已经有家室，便先用语言试探宋弘。
有一天退朝之后，在比较悠闲的氛围里，汉武帝对宋弘说：“贵易交，富易妻，人情乎？”意思说，一个人显贵了往往要更换朋友；有钱了，富裕了，往往会换妻子，这是不是人情的必然规律呢？
宋弘听了光武帝这番话，马上知道皇帝是想把湖阳公主许配给自己，于是，他正直而深情地说：“臣闻贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂。”意思是说，越是贫贱时期结交的朋友越是不能够忘记他们，这是道义；跟自己患难与共的妻子不能休掉，不能抛弃，这是情义。听了宋弘的话，光武帝觉得很惭愧，很不好意思，因为光武帝自己也更换了皇后。
人们常说，一个优秀的人可以影响一群人。宋弘的凛然正气和德义，影响着整个朝廷，对天下人都有良好的教化作用。所以说，讲道义的人能对社会带来好影响。
我们现代有很多人，稍稍富起来，马上就想到要离婚、要续娶。如果将这些人换作宋弘，让他们遇见娶公主、做驸马这种事情，他肯定会惊喜异常，立马答应，哪里还会顾得上患难与共的糟糠之妻？
宋弘的德义令现代人汗颜，我们要向古圣先贤学习。人不一定要做到有多伟大，但必须要不断提升自己的道德修养；不一定要做伟人，但绝对应该做一个胸中有正义的谦谦君子。
与之相反，唐朝唐玄宗和杨贵妃则给后世人做了反面教材。杨贵妃天生丽质、能歌善舞而且才智过人，是历史上四大美人之一。她先嫁给唐玄宗第十八子寿王做王妃，后来唐玄宗爱慕她，把她召进宫来，放在自己身边。
杨玉环入宫后，深得唐玄宗宠爱。后宫中再没有哪个女人的容貌、姿色、才智比得上她，唐玄宗专宠她。
自从有了她，唐玄宗“从此君王不早朝”，沉迷于酒色，不问国事。他把杨玉环封为贵妃，不仅让她一人显贵，也让杨家一族人跟着沾光。
当时，唐玄宗非常赏识朝廷中的武将安禄山，因为安禄山曾为朝廷立下大功。唐玄宗经常召安禄山来朝，甚至还破天荒地允许安禄山和杨贵妃结交。宫中甚至传说杨贵妃跟安禄山有染，唐玄宗很生气。尽管如此，唐玄宗还是无法割舍杨贵妃，仍然对她很宠爱。
后来，安史之乱爆发，罪魁祸首就是安禄山。为避战乱，唐玄宗仓皇出逃。在逃亡的路上，大家义愤填膺，走到一个叫马嵬坡的地方，文武百官再也不往前走了，他们历数杨家祸国殃民的罪行，当即怒杀了杨国忠，并且逼迫唐玄宗赐死杨贵妃。
在严峻的政治形势下，在文武百官的逼迫下，杨贵妃落得自缢身亡的悲惨下场，“宛转蛾眉马前死”，死的时候只有三十八岁。
这个历史故事告诉我们，唐玄宗以色取人，终为色而破国。由此可知，古圣先贤教导我们的真理一旦违背必定不会有好结果。
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