人们把奉承、依附有权有势的人以达到自己的目的称为趋炎附势。趋炎附势的人言行最为丑陋。这样的人只要看到富人、有权的人就情不自禁显出谄媚的丑态，一旦遇到贫穷的人又表现出不可一世的样子。这样的人，古往今来有很多。
山东聊城有个人叫李垂，他生在宋朝宋真宗时期。李垂从小读书就很勤奋，功夫不负有心人，经过科举的层层选拔，李垂终于考中进士，先后担任著作郎、馆阁校理等官职。
李垂不仅才学高，而且为人正直，他非常反感官场中的溜须拍马之风。他本人只凭着自己的才学，心存百姓，勤勤恳恳地做官，从不巴结权贵。他深受老百姓爱戴，但他的性格却使得他在官场中很难得到重用。
当时的宰相名叫丁谓，这个人没什么学问，就是靠阿谀奉承的卑劣手段获取真宗欢心。他在朝中居于相位，独揽朝政，心机深沉，玩弄权术。大臣们只要想升官，都得走丁谓的门道，平日里不住地吹捧他，巴结他，丁谓也非常享受众人对他的阿谀奉承。
可是，李垂却从来都不巴结丁谓。有人对李垂这样死脑筋很不解，觉得他真是块木头。有一个好朋友问李垂为什么不走走丁谓的后门？在当时，不走丁谓的后门就等于是封了做官的路。
李垂说：“丁谓身为朝中宰相，不但不能公正地处理事务，而且专干仗势压人的可耻勾当，有负于朝廷对他的重托和百姓对他的期望，这样的人我为什么要去拜谒他呢？”
李垂的话被人传到丁谓那里，丁谓非常恼火，用他手中的权势，不费吹灰之力就把李垂贬到了外地。
李垂心里也没有怨言，仍然在自己的官位上勤勤恳恳地为老百姓谋福利。就这样，过了一些年，新皇帝宋仁宗即位。
俗话说：一朝天子一朝臣。宋仁宗即位后，丁谓就倒了台，李垂被重新召回京都。一些关心他的朋友告诉李垂，朝廷里有些大臣很欣赏他的才学，想推举他当如制诰（为皇帝起草诏书的官员），可是当今宰相还不认识李垂，建议李垂去拜见一下。
听了朋友的劝告，李垂冷静地回答说：“我一生耿直，见到有的大臣处事不公，就毫不客气当面指责。我自己怎么能趋炎附势，通过阿谀奉承来换取荐引和提携呢？如果我是趋炎附势的人，三十年前就去拜谒当时的宰相丁谓了，如果真是那样的话，我可能早就当上翰林学士了。”
李垂的这番话又传到当时宰相的耳朵里，他再次被挤出京都，到外地当州官。他仍然毫无怨言，默默地为老百姓付出。在当州官的过程中，他时刻做到体恤百姓，为百姓造福，做了不少好事。
当有人问他因为不巴结权贵而未能在京都做官是否后悔，他总说无怨无悔。在他看来，做官就要做为老百姓谋福利的好官，而不是天天想着苟且钻营、趋炎附势，做个好官无论在京都还是在边远的外地都一样。李垂的一生，可谓坦坦****、清清白白。
居家戒①争讼②，讼则终凶。
【注释】
①戒：戒除。
②争讼：因争论而诉讼。
【译文】
居家过日子，禁止争斗诉讼，一旦争斗诉讼，无论胜败，结果都不吉祥。
【历史故事】
