宋真宗景德元年（1004年），山西太原一个侯姓人家生下一个女孩。当时的女子都没有名字，所以称为侯氏。
侯氏十九岁那年，随父亲侯道济迁到镇江居住。当时镇江的观察支使是河南洛阳的才俊程珦，他和侯道济有交情。程珦是名臣之后，他的曾祖程羽是太宗朝的给事中、兵部侍郎。他的祖父程希振曾任尚书虞部员外郎。程珦不管为人还是做官、做学问，都非常出众。《宋史》对程珦有这样的评价：“珦慈恕而刚断，居官临事孜孜不倦，温恭待下，率以清慎。”
遇到如此优秀的青年，侯道济暗暗高兴，认为是上天专门赐给他的乘龙快婿。于是侯道济赶紧请人说媒。好像冥冥之中的安排一样，侯家远在山西，程家祖籍在河南，两家却在镇江遇见，然后结成姻亲。真可谓千里姻缘一线牵。就这样，两家欢欢喜喜联姻，侯氏嫁给了程珦。
婚后，侯氏为程家连生五子一女，但活下来的只有最小的程颢和程颐兄弟俩。子女连连夭折，对父母的打击最为巨大。这也会加重父母对存活下来的孩子的溺爱。父亲程珦，对两个小儿子相当慈爱，但母亲侯氏却对这两个儿子的要求非常严苛。
侯氏对孩子严苛，父亲程珦看不过去，为此，他常对候氏发脾气。侯氏温婉地对程珦说：“子之所以不肖者，由母蔽其过而父不知也。”意思是说，孩子之所以长大以后不像父母那样贤德，是因为小时候犯了错误，母亲往往出于溺爱而百般遮掩不让父亲知道。她的话，表明了一定要严格教子的决心。
侯氏也是饱读诗书之人，对三字经中教诲的“子不学，非所宜。幼不学，老何为”理解得非常透彻。她非常注重对孩子进行早期教育，她对幼年程颢和程颐的教育，并不是一时一地的影响，而是长期、连贯的熏陶。这就是今天我们常说的“身教”。
程珦有个弟弟，英年早逝，留下寡母和一个儿子，生活很艰难，侯氏对他们母子非常照顾，还把他们接到自己家中。对小叔子的孩子视如己出。候氏不但对家里的亲人是如此宽厚，对家里仆人和仆人的儿女也相当慈爱，从不打骂。
程珦虽然做官，但他为官清廉，再加上乐善好施，他微薄的俸禄常常不够维持家中的日常开支。在这种情况下，侯氏勤勤俭俭操持着家。
侯氏堪称一位出色的早教专家，孩子们的书本上，都有她亲笔写的勉励箴言。她对儿子既严厉又慈爱。她用母爱激励两个儿子读书，谁爱读书、勤读书，妈妈就爱谁、疼谁。程颢和程颐为了获得母亲更多的疼爱，兄弟俩互相竞赛，形成了积极的竞学之风。
侯氏于仁宗皇祜四年（1052年）在江宁（今南京）病逝，年仅四十八岁。朝廷追封侯氏为寿安县君。
侯氏去世的时候，兄弟俩都在南安军（今大余县）跟着周敦颐求学，程颢二十一岁，程颐二十岁。虽然当时兄弟二人的才名俱已经鹊起，但毕竟人微言轻，所以没能在母亲去世时使母亲获得更显贵的朝廷册封。
五年后，仁宗嘉祐二年（1057年），二十六岁的程颢金榜题名，一举高中官鄠县主簿；二十五岁的程颐，以布衣之身在京师（今开封）授徒讲学，致“斯文大兴”。程家两兄弟一时间在京师名声大噪，这时候，父亲程珦也从兴国县令荣升知龚州，一门三杰，朝野闻名。
仁宗皇帝对这一门三杰非常赞许，询问身边大臣，大臣们说皆是程母侯氏的功劳。于是，再次追封侯氏为上谷郡君，予以褒奖。
后来，程家两兄弟成为宋学泰斗。一个普通母亲能教出两位泰斗级人物，堪称不朽之传奇。“二程”成名后，时刻不忘母亲的恩德，兄弟俩曾专程由洛阳来到母亲的出生之地太原盂县去讲学。今天盂县肖家汇乡兴道村的“程子岩”就因此得名。
听①妇②言，乖③骨肉，岂是丈夫。
【注释】
①听：听信。
②妇：这里特指后妈。
③乖：不顺不和。
【译文】
听信后妈挑拨，而伤了骨肉之情，哪里配做一个大丈夫呢？
【历史故事】
