隋炀帝杨广是中国历史上著名的浪子、暴君。他一夺到帝位，就显露出荒**奢侈、残虐人民的本性。
他即位第一年，命杨素营建东京宫室，又命宇文恺与封德彝等造显仁宫，决定迁都洛阳。他还征集各地的奇材异石，将这些奇异的石材运送到洛阳。运送石材可不是件容易的事，农民被当成牲口那样使唤来运输石材，千里不绝，许多人都活活累死在路上。
他还在洛阳西郊下令建一座占地二百多亩的西苑，苑内有海，海中修造三个高一百多尺的仙岛，岛上建亭台楼阁。海的北面有龙鳞渠，沿渠修建了十六个别院，每院由一个妃子主管。西苑的建筑非常华丽，渠水曲折流入海中，整个西苑被点缀得四季如春。
就在同一年，杨广征调一百多万民工，为方便自己出行游玩以及加强对南方的统治，劳民伤财修建了一条东北起自涿郡（今河北省涿州市），东南到苏杭，全长四千多里的大运河。大运河的修建历时六年，耗费的人力物力不计其数。
杨广在大运河两旁开辟大道，道旁种上榆树和柳树，岸边每隔两个驿站便设置一座行宫，供杨广休息。从洛阳到江都（今江苏省扬州市），杨广设置的行宫有四十多座。
据统计，开凿大运河，动用的民工约一亿五千万，许多开挖运河的民工累死在河中。在施工的过程中，有一段河道挖得浅了些，暴虐的杨广竟下令将负责挖掘这一段河道的官吏和民工，总共五万多人全部捆住手脚，活埋在岸边。
用无数社会财富以及百姓生命开挖成的大运河，在客观上有便利南北交通，促进南北经济文化交流，推动国家统一的重要作用。
大运河挖成后，从大业元年（公元605年）八月起，杨广三次通过大运河到江都巡游。他乘的大龙舟，上下四层，长二百尺，高四十五尺。随他出行的还有嫔妃、王公大臣、僧尼道士等。他们乘的华丽大船足有几千艘，绵延二百多里，拉船的纤夫就有八万多人，可以想象，当时的情景是多么奢华。
除此之外，两岸还有骑兵护送着大船，一时间旌旗蔽日、热闹非凡。到了晚上更是鼓乐喧天、灯火通明。杨广在船上观赏两岸迤逦的夜景，纵情饮酒作乐。沿途五百里以内的百姓，被迫奉献食品。供奉的食物太多，很多珍贵美味的食品吃不完，开船时便就地挖一个坑埋掉。杨广的奢侈，使得许多百姓倾家**产。
有一年，杨广带了五十万大军，从陆路去北方巡游。为确保他北方巡游愉快顺利，杨广特地征调十几个郡的民工开凿太行山，硬是在高高的山崖上修起一条大道。他又征调了一百多万人，限期二十天，修筑长城，确保他的安全。
后人评价杨广时认为：杨广开凿大运河虽然劳民伤财，但大运河在此后近千年的光阴流转中都发挥着重要作用。唐代诗人皮日休这样说：“尽道隋亡为此河，至今千里赖通波。若无水殿龙舟事，共禹论功不较多。”
尽管如此，骄奢**逸、丝毫没将百姓放在心上的杨广最终被叛军缢杀，死于非命。
生民①之本，要当稼②穑而食，桑麻③以衣。
【注释】
①生民：人民。
②稼（jià）穑（sè）而食：种植五谷以获取食物。稼：播种谷物；穑：收获谷物。
③桑麻：指农事。
【译文】
人民生活的根本，就是要靠春种秋收来获取食物，种桑纺麻得到衣服。
【历史故事】
