关羽，是中国人心目中神一样的人物，代表着忠义、勇猛。他是东汉末年三国鼎立时期刘备麾下的名将，早期跟随刘备东征西战、辗转各地，期间，他曾温酒斩华雄、白马坡斩杀袁绍大将颜良，与张飞一同被称为万人敌。
赤壁之战后，东吴的周瑜攻打南郡曹仁，刘备协助周瑜，派遣关羽截断北面的道路，阻挡曹操的援军。曹仁败退后，刘备任命关羽为襄阳太守，关羽留守荆州，刘备进入益州。
建安二十四年，威武勇猛的关羽没有听从刘备让其静守的嘱咐，执意围攻襄樊。曹操派于禁前来增援襄樊，被关羽擒获。关羽还斩杀了庞德，一时间，关羽的威名威震华夏。
曹操见关羽锐气正旺，曾想迁都避开关羽的锋芒。后来曹操又派徐晃前来增援襄樊，东吴吕蒙又趁机偷袭荆州，关羽腹背受敌，最后，一代武将兵败被杀。
关羽去世后，历代朝廷多有褒封，逐渐被神化，被民间尊为“关公”，又称美髯公。清代将关羽崇为“武圣”，与“文圣”孔子齐名，奉为“忠义神武灵佑仁勇威显关圣大帝”。《三国演义》里，将关羽尊为蜀国“五虎上将”之首，毛宗岗称关羽为“演义三绝”之“义绝”，陈寿称赞关羽为万人敌。
只有孙权一方直呼其名“关羽”或“羽”表示敌对。孙权直呼羽，周瑜直呼关。
关羽还得到历代皇帝的追封，先被封为公，后是王，再到帝。北宋徽宗大观二年，封关羽为武安王；徽宗宣和五年封关羽为义勇武安王；南宋高宗建炎二年封关羽为壮缪义勇武安王；孝宗淳熙十四年封关羽为壮缪义勇武安英济王；元泰定帝天历八年封关羽为显灵义勇武安英济王；明神宗万历四十二年，将关羽正式称为单刀伏魔、神威远镇天尊关圣帝君。后来，清朝道光八年，又尊关羽为忠义神武灵佑仁勇威显关圣大帝。
宋、元、明时期，三国故事话本出现后，关羽的义在民间被更为广泛地颂扬。人们都非常赞叹“桃园三结义”，明清生意人因关羽是义的代表，将关羽当作公平正义的武财神。
四海之人，结为兄弟，亦何容易①。必有志均义敌②，令终如始者，方可议之。
【注释】
①容易：此处指随意。
②敌：相当，匹配。
【译文】
四海异姓之人结拜为兄弟谈何容易。必须是志向道义都相配，对朋友始终如一的人，才能够加以考虑。
【历史故事】
