李勉是唐朝时期一个得到老百姓赞誉的好官。古人奉行“读万卷书，行万里路”，知行合一。李勉年轻时，勤奋好学而且喜欢游历，广交朋友。有一次，他在游历中结识了一个姓张的书生，两人志趣相投，十分高兴，结伴而行。两人游历到一个叫梁的地方，张书生突发急症，病情十分严重。
这可急坏了李勉，他把张书生安置在一间客栈，赶紧请医生，买药煎药，喂水喂饭，照顾得非常周到。这样过了一段时间，张书生的病不见好转。张书生拉着李勉，伤感地说：“李兄，看来这次我是凶多吉少。我死后，请你用我的银子替我料理后事，剩下的钱财，就送给你，以答谢你连日来对我的悉心照顾。”
不多久，张书生便去世了。李勉遵照亡友的遗言替张书生周详地办理完丧事，便收拾好行装，来到张书生的故乡，把死讯告知张书生家人，并把张书生办完丧事后剩余的钱财全部归还给他的家人，张家人要拿一些银子答谢他，李勉坚决不收。
当时李勉只是一个穷书生，但他人穷志不穷，别人的钱财，他一分一厘都不贪图。李勉诚实的言行深深感动了张书生的家人。
后来李勉做了官，当上了节度使。他执政期间，不但处事廉洁公正，而且十分爱惜人才。在一次外出巡察中，李勉发现一个叫王晬的县尉很有才干。李勉是爱才之人，准备提拔王晬。这时候，忽然接到皇帝拘捕王晬的命令。一打听才知道，原来王晬为人耿直，秉公办事，得罪了朝中权贵，遭人诬告陷害。
身为节度使的李勉不忍耿直之士无辜受害，于是赶回京城面见皇帝，在皇帝面前如实禀报王晬的为人，夸奖王晬是个难得的人才，请求皇帝不仅不能处置王晬，而且还要加以重用。皇帝见李勉辞意恳切，极力为国家推荐人才，心里十分赞赏，于是便采纳了李勉的建议，不仅赦免了王晬，还升他为县令。
王晬上任后，正直清廉，勤政为民，深受百姓爱戴。大家都说李勉是任人唯贤，善于提拔人才的好官。
李勉一直都赏识有才华的人。在他担任节度使期间，听说李巡和张参这两个人很有学问，便诚恳地请他们出来办事。每有宴会，都邀请他们一同畅饮。
后来李勉当了宰相，一人之下，万人之上。虽然地位尊贵，但他从不骄傲自大，常常亲自到士兵家里慰问他们的家属。不管是朝廷上上下下，还是平民百姓之间，都称赞李勉是个礼贤下士的好官。
与善人居，如入芝兰①之室，久而自芳也；与恶人居，如入鲍鱼之肆，久而自臭也。
【注释】
①芝兰：本应作“芷兰”, “芝”是借用字，“芷”和“兰”都是有香味的草本植物。
【译文】
与善人相处，就像进入满是芝草兰花的屋子中一样，时间一长自己也变得芬芳起来；与恶人相处，就像进入满是鲍鱼的店铺一样，时间一长自己也变得腥臭起来。
【历史故事】
