舜，是传说中的父系氏族社会后期部落联盟的首领，他有很高的德行，受到百姓的爱戴。
传说舜曾在历山开荒，勤耕苦作。他把收获后的粮食供给父母，送给缺粮的人家。他还动员和引导别人到历山垦荒种地，言传身教，身体力行地教别人怎样垦荒，怎样下种，怎样护苗，怎样助长，怎样收获。
除此之外，舜还经常帮助劳动力弱的人家劳作。由于舜的倡导和示范，到历山开垦荒地的人越来越多。在舜的影响下，历山逐渐形成友善、温馨、互帮互助的氛围，大家和睦相处，互让田畔，勤耕苦作，呈现出一派生机勃勃的美好景象。
由于舜让畔教耕，以德感人，他的名声远播，许多人都从很远的地方来历山结识他。据《尸子·君治》记载：“舜得友五人，曰雄陶、续耳、柏杨、东不识、秦不空。皆一国之贤人。”
舜在苦心经营历山之余，也常到雷泽捕鱼。雷泽水草丰茂，是个天然渔场，到这里捕鱼的人很多。
由于捕鱼的方法各异，捕鱼工具五花八门，一天下来，人们捕的鱼有多有少。久而久之，相互之间产生嫉妒、争执和纠纷。为争夺一个好的地盘大打出手的事时有发生，不时出现人员伤亡情况。
舜下决心改变这种局面。他善于动脑，捕鱼手法高明，鱼捕得多。舜捕的鱼，除了留下少量自己食用外，其他的鱼悉数分给鱼捕得少的人。除此之外，舜还常把自己发现的好渔场让给别人，并且手把手地教给人家捕鱼方法。
有一次，姚圩人的渔场被另一村人抢了去，姚圩人准备将渔场夺回来。舜知道后，及时赶来劝阻。他让姚圩人将渔场让给人家，许诺说保证另外给他们找一处更好的渔场。在舜的教导和劝阻下，一场即将发生的争斗得以平息。
舜真诚待人，谦恭礼让，好施乐助，在雷泽捕鱼的人个个耳濡目染舜的德行，深受感动。在舜的熏陶下，人与人之间的关系发生了根本性的变化，人们互让渔场，你帮我扶，分享成果的事比比皆是。
舜也曾到黄河之滨学习制陶。见到工匠们制作出的陶器胚子粗糙，烧窑的过程很不科学，烧出的陶器既不中看，又不中用，烧制出来的陶器换不回多少粮食和蔬菜。
舜下决心改变这种状况。他挨个走访工匠，熟悉生产流程，研究改进办法，反复摸索、反复试验，终于获得了成功。陶场烧制出的陶器一改旧观，变得工艺精巧，美观大方，而且品种繁多，受到了人们的普遍欢迎。
舜“耕历山，渔雷泽，陶河滨”的所言所行，表现出高尚的职业道德和人格魅力，形成一种无形的力量，人们纷纷以舜为榜样，效仿舜的言行。原来四海漂泊的人，都纷纷选择舜居住的地方搭房而居；原来在别处居住的人，也举家迁徙，到舜居住的地方重建家园。于是，舜居住的地方一年的工夫就成了一个村落，两年就成了一个小城镇，三年就变成一个都市。
父不慈则子不孝，兄不友①则弟不恭，夫不义则妇不顺。
【注释】
①友：友爱，亲近。
【译文】
父亲不慈爱，子女就不可能孝顺；哥哥不友爱，弟弟就不可能恭敬；丈夫不仁义，妻子就不可能和顺。
【历史故事】
