春秋战国时期，赵国有位贤士叫作蔺相如。当时强大的秦国国君知道赵国有块和氏璧。和氏璧是稀世珍宝，秦王更是觊觎这块碧玉，一心想把这块玉夺到自己手里。秦王跟大臣们想了个主意，假意说要用秦国的十五个城池来换这块和氏璧。
赵国君臣也明知秦王没有诚意，只是想霸占和氏璧，但是强大的秦国是弱小的赵国得罪不起的。君臣正在不知所措时，蔺相如毛遂自荐要带着和氏璧去见秦王。后来演绎了著名的“完璧归赵”的历史故事。
完璧归赵之后，秦王积怨在心，一定要侮辱一次赵王。他邀请赵王到两国边界上举行生日庆典。赵王知道秦王一定不会轻易放过自己，于是将赵国著名的文臣蔺相如、武将廉颇一起带去赴宴。
蔺相如陪着赵王赴宴，武将廉颇带着重兵在城外守候。宴会上，秦王故意要赵王弹琴，然后命令自己的史官记下来，说某年某月某日赵王为秦王弹琴。很明显，秦王是想用这种方式羞辱赵王。
正在赵王感到羞辱的时候，蔺相如拿起一个瓦缶，来到秦王旁边，跪下说：“听说秦王很会敲瓦器，现在请秦王为我们赵国国君敲瓦器来祝寿。”秦王听了拍案大怒，蔺相如丝毫不畏惧，他向前走两步，拿着瓦器怒目贲张地对秦王说：“我们现在近在咫尺，你若不答应，我要跟你同归于尽。”
秦王看到这种情势，吓得不敢动，旁边的军士怕伤害了自己国君，也不敢轻举妄动。在这种形势下，秦王无可奈何就敲了敲那个瓦器，蔺相如马上对史官说，请你们记下来，某年某月某日秦王为赵王击缶。
看到这种情形，秦国的大臣们跃跃欲试想要动手，但知道廉颇将军带着重兵把守在边界，权衡再三，终于没敢动。
蔺相如的机智勇敢令赵国国君非常赞叹，回到赵国，赵王再次提拔蔺相如，位置在将军廉颇之上。廉颇是举国敬佩的武将，蔺相如一下子比他的位置高，他很不服气，心想：我为赵国出生入死几十年，蔺相如光凭几句话，竟然骑到我的头上！他扬言要羞辱蔺相如。
蔺相如知道这个消息后，一点都没有生气，反而处处躲避廉颇，他甚至托病不上朝，以免和廉颇见面会发生不愉快。有一天，蔺相如坐车出去，迎面遇见廉颇将军的马队，蔺相如赶紧恭恭敬敬地将自己的车马撤回来。他的门客很不服气，对蔺相如说：“我们是因为你机智、勇敢、正义才投在你门下，怎么你见到廉颇竟然变得如此胆小如鼠呢？”蔺相如见门客这样说，就问他们：“廉颇将军跟秦王比，哪个更厉害？”门客说当然是秦王更厉害。蔺相如说，“我连秦王都不怕，怎么会怕廉颇将军？我避让他完全是为了国家着想啊，我和廉颇将军一文一武，是赵国的顶梁柱，我们两人配合默契，其他大国才不敢欺负赵国。假如我们两个争斗起来，两败俱伤，我们的国家就会处于危难状态，所以，我一定要想方设法和廉颇将军保持和睦。”
廉颇也是个有见识的人，蔺相如这番话传到他耳朵里，他的内心非常惭愧，知道自己错了，决心忏悔，负荆请罪。从那以后，廉颇和蔺相如成为生死之交，两个人互相尊敬，忠心耿耿，联手辅佐赵王。
人有短①，切莫揭，人有私，切莫说；道人善，即是善，人知之，愈思勉②。
【注释】
①短：这里指缺点。
②勉：尽力，努力。
【译文】
别人有缺点，不要去揭穿；别人的隐私，切忌去宣扬。赞美他人的善行就是行善。当对方听到你的称赞之后，必定会更加努力。
【历史故事】
