明代袁了凡先生以自己人生的真实感悟写就的《了凡四训》被奉为经典，教育了一代又一代后辈。了凡先生是了不起的，他的家族中还有一位了不起的人，这个人就是了凡先生的姑父。
了凡先生的姑父沈新松是个很有德行的人。有一次，沈先生带着仆人去赴宴会，他自己没喝醉，仆人个个都喝得大醉。沈先生非常耐心地把仆人逐个平安送到家，又叮嘱家人好好照看他们，一切都安排妥帖他自己才回家。
古人起床都比我们现代人早，沈先生也是个喜欢早起的人，他天天都早起，可是那天早上，沈先生刻意起得很晚。太太问他为什么？沈先生说：“昨晚他们都喝醉了，今早难免会起得晚一点，如果我很早就出去了，晚起的他们看到我会不好意思，所以我等他们都起床了再装作才起床的样子出去见他们，这样他们会安心一点。”
由此可见，了凡先生的姑父沈先生对属下是多么的慈悲，真是细致入微到了极处。
北宋的一位重臣韩琦，对下属也是“慈而宽”，人称韩魏公。曾有人送给他两只玉杯，据说这两只杯子是庄稼人从坍塌的古墓中寻得的，里里外外没有一点瑕疵，堪称稀世之宝。韩魏公用重金将这两只杯子买下，对这两只杯子爱不释手，每次举行重要宴会就将这两只杯子拿出来，摆在一张特制的桌子上，还要在桌子上铺上精美的锦缎。
一天，韩魏公招待漕使，正准备用玉杯来斟酒劝客，却被一个差役不小心碰掉地上，两只玉杯全碎了。在座的人个个都惊呆了，差役更吓得趴在地上不敢动弹，就等着挨罚。再看韩魏公，他的神色一点没变，笑着对客人们说：“不必惊慌，东西总是要坏的。”然后拉起趴在地上的差役说：“你只是一时失误，也不是故意的，哪里有什么罪呢？”在座的客人无不叹服韩魏公的宽容厚道。
还有一回，韩魏公夜间写信，一个士兵拿着火把在身旁照明。那士兵一不小心将火把拿歪了，火把一下烧着了韩魏公的胡子，韩魏公赶紧用衣袖将火蹭灭，然后若无其事地继续写字。
过了一会儿，他回头一看，刚才拿火把的那个士兵已经被换了。韩魏公怕手下人惩罚那个士兵，急忙叫手下人将刚才那个士兵喊回来继续拿火把，说他已经知道该怎么拿火把了。这件事在军旅中传播开来，将士们没有对韩魏公不佩服的。
还有一次，禁军中有个兵卒私自跑了，没想到这个兵卒过几天又回来，按照军法这个兵卒应当被处死。小卒子对韩魏公说：“我的母亲年事已高，重病在床，她老人家就住在不远处。我知道擅自离开军营会被处死，但能见老母亲一面，死也心甘情愿。”韩魏公听了，很同情怜悯这个士兵。他派人去查证，发现情况果然如士兵所言，韩魏公被士兵的孝心深深感动，他不拘陈规放了这个士兵。军中将士都很感动，他们个个誓死跟随韩魏公。
势①服人，心不然，理服人，方②无言。
【注释】
①势：势力。
②方：才。
【译文】
用势力压服人，对方口服心不服；以理服人，对方才会心服口服，无话可说。
【历史故事】
