中华人民共和国成立之初，可以说是百废待兴。国内尤其缺乏的是工业技术人才。当时我们的工业落后到什么程度呢？从当时的一段话就可以看出来：“现在我们能造什么？能造桌子椅子，能造茶碗茶壶，能种粮食，还能磨成面粉，还能造纸，但是一辆汽车、一架飞机、一辆坦克、一辆拖拉机都不能造。”
得益于其他国家的援助与第一个五年计划，中国在短时间内就实现了从落后农业国到工业国的转变，也让中国对工业技术人才的需求出现井喷。这个阶段步入大学的学生，就是完成工科课程的培训，成为合格的工业技术人才。国家按需培养，把他们统一分配到需要的岗位上去，服务于建国初期的重工业。只要把数理化这类基础知识学扎实，能适应工作岗位的需求，那就是优秀人才。
所以当时有一句话非常流行，叫作“学好数理化，走遍天下都不怕”。这时候找工作并不是件难事，基本上国家会给你分配工作。
1977年国家恢复高考。1978年以后，改革开放也正式开始了。不少读书好的孩子通过高考上了大学，有机会进入政府机关和大国企工作。对很多农村孩子来说，这无疑意味着逆天改命，从过去的土里刨食变成了拿到国家的“铁饭碗”。
那时候考查的科目主要就是数理化，所以20世纪50年代那句“学好数理化，走遍天下都不怕”，又在70年代末80年代初恢复高考之后流行起来了。这个时间段考上大学的那批人，可以说上升通道是最顺畅的。因为等到他们80年代初大学毕业走上工作岗位后就会发现，自己单位的领导年龄是存在断层的。很多领导年龄已经超过50岁，没干几年就要退休了。自己只要甩开膀子努力干，就能取得好的成绩。这批人基本上就是“60后”和少部分“70后”。他们是刚刚恢复高考以后考上大学的那批人。
就算没怎么上学的人，只要脑子足够灵活，也能抓住商机。因为生产力不足，供需存在缺口，那时社会的主要矛盾，是人民日益增长的物质文化需求和落后的社会生产力之间的矛盾。市场上的需求远比产能要大，只要手里有货就能卖出去。不少人下海经商，通过倒买倒卖，很快赚到了自己的第一桶金。倒爷是当时最流行的活儿，“十亿人民九亿倒，还有一亿在寻找”也成为社会上最流行的顺口溜。
现在我们看到的不少大型工业品生产企业，就是在这个时间段崛起的。因为当时很多低端配套产品国内生产不了，需要从国外进口。当时又没有互联网比价，价格并不透明。这给了很多通过“贸工技” (5)起家的企业积累第一桶金的机会。
从这个年代成长起来的人，他们看到的是，只要你敢闯敢干，遍地都是机会。改革开放初期的这段经历，让他们对这点深信不疑。所以王健林说过一句话：“清华北大，不如胆大。”这句话深刻反映了一个时代在首富脑子里的烙印。只要你胆大敢拼肯努力，就能像他们一样，在奋斗中完成阶级跨越，过上衣食无忧的日子。这时候当然也不存在什么专业劝退的问题，大学生的数量本来就少，国家也给安置就业。
