“我要杀死你这小砍头鬼！我要杀死你这小砍头鬼……”
父亲陈德隆拿着一把劈柴刀，大踏步地像赶一只鸡雏般地赶着他的六岁的大儿子香哥儿。两个四岁的、三岁的小的，也跟在他的后面唔呀唔呀地叫着！
他在一个门角弯里将香哥儿擒住了。
“妈呀……救，救我呀……”
“你叫！你叫—我割断你的喉咙！”
梅春姐像一只野鹅般地从房中飞出去，蛇一般地绕着陈德隆的颈子。
“怎么，德隆哥？”
“我要杀死这小砍头鬼！他妈的！卖他卖不掉，留着来害老子！”
“杀吧！杀吧！”梅春姐就在他的颈子上狠命地抓了一下，“顶好把那两个小的先杀了，然后再来杀他！再来杀我……”
陈德隆将劈柴刀和香哥儿向门角弯里一摔，就开始和梅春姐大闹起来。
他的脸不是六年前的脸，声音也不是六年前的声音了，但他的性情却还和六年前一样。
他摸着自己的颈皮，破嗓沙声地骂着：
“你抓呢！你这母猪狗……我操你的祖宗！你偷了人，还养出这小砍头鬼来害我啦！”
“你为什么不将两个小的先卖掉呢？不将两个小的先杀死呢？你这狠心的狼！你没有本事养活……”
这种话深深地伤了陈德隆那牛性的、倔强的心。他来不及等她说完，就跳起来给了她一个耳刮子！
“臭婊子！没有本事？谁没有本事？我操你祖宗三万代！”
梅春姐的左脸印了一道血红的手印，她险些哭起来了！孩子们也呜啦呜啦地叫着，陈德隆就像发疯般地来揍小孩子。
梅春姐死死地将他扭着、滚着……一直到他气得发颤起来—丈夫是从来不曾气得发颤过的—冲到门限前坐下了，她才爬起来。她望着丈夫那种倔强而又无办法的干枯的脸色，也不由得代他心酸了一回。但这心酸是很有限的，即时又被她的一种历年折磨出来的憎恨心排挤着。
是的，丈夫是变了很多了，单单除了他那倔强、凶猛的、牛性的内心以外。六年前，他还是可以过活的、自耕自种的农人，而现在却是给人家帮零工的小雇佣了；六年前，他还是一个一夫一妻的逍遥汉，而现在却变成三个儿子—不，也许只有两个，因为从那个大的的一双眼睛上，他已经断定出来完全是小砍头鬼—的父亲了；六年前，他还是有名的嫖客、赌徒和酗酒汉，而现在却变成了一个连一日三餐都得不到的挨饿的人了！
梅春姐是很清楚这些的。而且她还能从六年前的一段幸福的生活中，模糊地推想到了丈夫之所以弄到这个样子的原因和他目前的状况。但丈夫却不听信这些，因为梅春姐已经在他的面前变成罪孽的人了，何况梅春姐所讲的还不能迎合他的心意呢。
一阵酷热的南风，燃烧般地扫过来。站在干旱的田野中的雇主家的人，已经又在叫他车水了。陈德隆气愤地站起身来，蹒跚地走着。在他那黯淡的面容和无光的螃蟹眼睛里，是可以清楚看出一种苦闷与倔强相混淆的矛盾来的。
梅春姐望着他走过好远好远了，才憎恨而又悲哀地叹了一声，走进房中去。她将两个厌恶的小孩哄睡了，又将大的一个搀着，拿了米篮，无可奈何地走向村中的麻子婶家去借晚饭所需的米。
麻子婶和梅春姐一样都是不幸的人：她的大儿子木头壳已经六年不曾回家了，最小的两个儿女在前两三年过兵灾水旱时都卖了。她稍微比梅春姐好一点的就是她的二儿子、三儿子、四儿子都能得力了，所以她还能马虎地过着。
“我借给你三升米吧！你的丈夫在人家吃饭了，你们就可以吃两天……唉！总之……”
梅春姐牵着香哥儿在那里坐了一刻工夫，一种不能按捺的恳切的悬心，使她问到了木头壳。
“他吗……唉！唉！听说是在一个什么……唉，记不清了！总而言之是蛮远的地方！”麻子婶的声音酸楚起来，流出了两点眼泪。这眼泪，就好像是两根锐利的针刺一般，深深地刺着了梅春姐的衷心。想起黄来，想起六年前的幸福生活，她几乎又哭出声来了！
“我要不是……麻子婶，唉！不是抛不下这小冤家……我情愿同你家的木头壳一样呢！我情愿永不回来！我现在……唉！就只望那小冤家长大！或者……”
香哥儿完全莫名其妙地怔着，瞪着他那小小的、吃惊的、星一般的眼睛，拖着他妈妈的手：
“你哭呢，妈妈！回去吧，爹爹要打我啦！”
梅春姐抚摩着他那瘦小的头颅，蒙眬地盯着他的小眼睛。忽然地，他叫着：
“妈妈，我肚子痛！”
梅春姐提起米篮，将他抱在怀中，告辞了麻子婶，连忙向家里飞奔着！
