夜已经很深了，但螺蛳夫人并没有睡意，她索性自己下围棋。一会儿心向黑子，把白子逼得无路可走；一会儿又心向白子，突出重围，反击黑子。一直到鸡叫两遍了，却没有人来回话。她歪在椅子上睡着了，后来是被惠香叫醒的，她睁开眼睛时天已大亮。
“老爷回来了吗？”
“没有。”
螺蛳太太心急如焚，但脸上却表现得十分平静：“惠香，昨天晚上的事不要对别人说起，如有人问，就说是老爷发来的，通知行期。”
“是。”
“还有，听到什么说法立即告诉我。”
“是。”
螺蛳太太心里有事，在屋里也坐不住。她四下里走着，吩咐小厨房火不要灭，先生随时就会回来；又吩咐把红木厅收拾利索，老爷回来也许要在那里见客。天近中午，胡雪岩仍然没有回来，这时惠香来告诉她道：“太太，八太太要打发人去提银。”
胡雪岩的十二房姨太太，人人都有私房钱，也大都存在杭州阜康钱庄里生息。个人提现并没什么，要放在平时，惠香是不会报告的。但螺蛳太太有吩咐，而且听八太太丫头的意思，有“怕晚了就提不出来”的说法，所以就立即来报告了。
“兰香走了吗？你马上去门上说一声，说我找她有事。”
“太太，如果兰香已出门了呢？”
“那让她去就是了。你告诉门上，宅子内的人一律不许出门，就说我有事吩咐。”兰香跨出门槛又被叫回，“还有东边的炭门也要吩咐一声，不要让各房的人出人。”
胡雪岩的宅院，在东北角鸳鸯厅北专留了个炭门，用来向宅内运炭及其他粗物，但厨房采办及下人们有时也从那里走。
“不要急着走，传完了话，你立即到庄子上看看。”螺蛳太太又派了惠香一个差使。这样吩咐完了之后，她又叫人请八太太过来。
“八妹，最近忙什么呢？”
“没忙什么，家父好日子快到了，我买点礼物孝敬。”
胡雪岩的妻妾家有事，胡府都有所照应。比如父母生日，照例有份礼。虽然不重，但即使放在中等人家，也够排场了。所以，各房到时大都并不再特意买什么。螺蛳太太知道老八有意瞒她，所以笑着盯着她道：“怎么，下人把老爷子的礼忘记了？”
“没有，还有些日子才到呢！我只是打发人买点他喜欢的小吃和鼻烟壶这样的小玩意。”
“哦，你打发兰香出去提银子就是为这事？”螺蛳太太好像不经意地说了出来。
老八知道瞒不住，便道：“姐姐，有件事不知该不该对你说。说了，如果是没影的事，又怕你嫌我大惊小怪，不说，可这又是咱自家的事。”
“既然是咱自家的事，当然应该说出来听听。”
“今天中午，外面一个熟人传话给我，说咱们上海的银号出了问题，已经上排门了。这话不知是谁传的，省城里已经有许多人知道了。我怕这边也起了挤兑，所以打发兰香以给我取私房的名义去庄子上看看，然后再回来给姐姐说。”
这话说得人情人理，螺蛳夫人也是一副推心置腹的神色：“妹妹做得再对不过了。钱庄最怕的就是人心慌乱，人心一慌，存钱的都要去取，贷出去的银子却没要回来，所以再大的买卖也撑不住。上海那边肯定是谣传，昨天晚上还有电报来告诉老爷的行程，还说上海一切都好。现在省城里的人听了谣传，都看着我们宅子里的人。如果我们宅子里的人这时去提银子，没事也传出天大的雷声来，所以我们先要稳住了，要紧花银子就找我，不要现在去提。”
老八连忙辩白：“姐姐，我只是为了打听一下消息。兰香拿去的是一张五十两的银票，我只让她取十两。姐姐要不信，可叫兰香前来询问。”
“我哪能不信你的话？如果再有人传上海的话，你就把我的话告诉他们，让他们放下心来。”
