法军向谅山集结的情况很快被冯子材派到谅山探查敌情的猎户陈老三获知，他连夜赶回报告消息。冯子材知道他的诱敌之计起了作用，估计明天一早法军就能到达镇南关。于是他吩咐部队四更前必须吃完饭，然后进人阵地。同时他派出数路信使，分别通知潘鼎新、王德榜等人，到时配合关北隘作战。最后他又命令梁振基率所部四营到镇南关北的横坡岭布防，尽量把法军引诱到长墙前作战。
梁振基天未亮就出发了。那天早晨雾很大，十几步外就什么也看不清楚了。凭着对地形的熟悉，他们踏着露水打湿的道路悄悄进人横坡岭，一面依托地形构建工事，一面派十几个胆大心细的兵勇朝关楼方向探查。这十几个人走了一里多路，就突然听到沉重的马蹄声，他们立即分散隐蔽，可几名法国骑兵已来到了近前。他们来不及多想，几乎同时开枪，有三四个法国兵被打下马来，后面的几个拨转马头便向关楼方向逃去。
这十几名骑兵是尼格里派出的侦察哨，天亮前他率三个主力团和两千越南军赶到了镇南关。无奈雾太大，他什么也看不清，于是命令部队停止前进，等待后续部队，同时派出骑兵到前面侦察敌情。
尖锐的枪声传来，他命令部队做好战斗准备。很快六七名骑兵回来了，报告说他们遇到了伏击。根据他们叙述的情况，尼格里判断他们大概是遇到了清军侦察兵，因为雾太大，他命令部队就地休息，等待大雾散去。
一直到十点钟，太阳才从浓雾中露出头来，阳光一晒，大雾很快就散去了。山岭、树木、横坡岭上的清军以及关北隘的长墙都慢慢看清楚了。长墙上旗帜飘扬，凤尾山上也插着许多军旗，这两处人马都不会少。而东面的山头上也有军旗，但明显少得多。他判断东边山头上的清军兵力不足，所以很快有了主意，命令111团团长浮尔率本团一千人及越南军一千人进攻横坡岭上的清军，进而找到合适的炮兵阵地，准备轰击长墙。主攻的任务交给143团，由团长爱尔明加率领本团一千法军及越南军一千人夺取小青山的清军炮垒，一直推进到大青山上，然后把火炮拉上山去，居高临下进攻长墙。
111团先用火炮猛轰横坡岭，然后两千人分散开来，向清军阵地进攻。
梁振基按照部署把一千人设为两道防线，第一道防线抵抗一阵后撤到第二道防线，再部署新防线，这样交替掩护，一步步退到长墙前。111团进人了一片开阔地后不再进攻，远距离向长墙射击，为的是配合143团的攻势。
尼格里把111团的炮兵全部调给143团，爱尔明加把大炮集中起来轰击小青山上的地堡。小青山共有四个山头，清军在每个山头上都建有地堡，爱尔明加决定逐一轰毁占领。
守第一峰堡垒的是新兵居多，配属了一部分老兵，他们的任务主要是摇旗呐喊，虚张声势，没料到会成为法军进攻的重点。法军的第一颗炮弹呼啸着落到了堡垒的后面，第二颗又落到了前面，都未击中堡垒。那些新兵们的胆子便就大了，有的爬出地垒，居高临下观察法国人的阵地。
“还以为法国鬼子多么神呢，原来他们的炮根本打不准。”
一位老兵连忙喊道：“你们想要命的就快下来，这是法国佬在测试轰炸点呢。等他测准了，炮弹就会铺天盖地，那时候你怎么死的都不知道。”
话音未落，密集的炮弹便呼啸而来，在堡垒内外接二连三爆炸。炸弹所及，湿泥地被炸出大坑，散落的泥土夹带着呛人的气味；有的炸弹在人堆里爆炸，断肢残衣带着血腥气落得到处都是。新兵们开始惊恐，慌乱地爬出坑道准备向后山逃走。管带立于阵前仗剑督战：“谁敢后退，立斩无赦。”不料一发炮弹落到他的身边，他当时就气绝身亡了。
“陈管带阵亡了！”新兵们更加惊慌，又加无人管带，所以仓皇逃到后山，直奔第二峰而去。
