“越南，越南……法越两国签订的条约大清是不过问的。”杨昌濬含糊地回答。
“大清不过问，那就是承认越南归法国了！我大清还是把越南拱手送给法人了！这与割地赔款又有何异？”左宗棠突然声撕力竭地喊道，“苍天，怎么如此不佑我大清，不助我左宗棠！今天失越南，明天就会失朝鲜，后天就会失台湾，如此下去，大清就名存实亡了！”他狠狠地拍打着椅子的扶手，“砰砰”有声，冯子材的亲兵听得十分清楚，那是干硬的骨头与木头相撞的声音。
众人都吓坏了，章怡紧紧抱住左宗棠的胳膊哭道：“老爷，您不要着急，您着急又有什么用！您气坏了又有什么用！您一个人回天无术呀老爷！”
“这是什么天？这是什么朝廷？简直是扶不起的阿斗！扶不起的阿斗！”左宗棠痛心疾首，脸色蜡黄，十分难看，又一次连连咯血。
众人把他扶回**，章怡吩咐快端参汤上来。左宗棠喝了几口，气好像平了许多：“我没多少日子好活了，孝宽，我要写遗折。”
众人都劝他不必再操劳了，休息些日子，就会好的。但大家其实都明白，左宗棠这次重病加忧愤，怕是没多少日子了，所以并不阻拦：
伏念臣以一介书生，蒙文宗显皇帝特达之知，屡奉三朝，累承重寄，内参枢密，外总师干，虽马革裹尸，亦复何恨！而越事和战，中国强弱一大关键也。臣督师南下，迄末大申挞伐，张我国威，怀恨平生，不能瞑目！渥蒙皇太后、皇上恩礼之隆，叩辞阙廷，甫及一载，竟无由再觐天颜。犬马之报，犹待来生。禽鸟之鸣，哀则将死！
方今西域初安，东洋思逞，欧洲各国，环视眈眈。若不并力补牢，再有衅隙，愈弱愈甚，振奋愈难，求之今日而不可！台湾孤注大洋，为七省门户，关系全局。且物产富饶，自然之利，不可因循废弃。臣以为台湾建为行省，以求大治。历次与洋夷交战，我之失利，多失于海上。伏愿皇太后、皇上专设海防大臣，全权管理海军事务，驻扎长江，南控闽越，北卫畿辅。凡铁路、矿务、船炮各政，及早举行，以策富强之效。
然居心为万事之本，尤愿皇上益勤典学，无怠万机，日近正人，广纳谠论。移不急之费，以充军食；节有用之财，以济时艰；上下一心，实事求是。臣虽死之日，犹生之年。
左宗棠口述完遗折，昏昏沉沉地睡过去了。到了下午一点就醒过来了，人很清醒道：“你们把老穆和杨石泉叫来，我有话说。”
穆图善和杨昌濬来到左宗棠的病榻前请道：“大帅有何吩咐？我等无不从命。”
但此时左宗棠却又有些糊涂了，道：“哦哦，出队，出队。娃子们料理好裹脚布，今天要跟我去打法夷。”
穆图善道：“大帅，朝廷已经议和了，前线没有战事。”
“这个天下他们不要我还要，我还要打，我要从南打到北，从西打到东，我要打，皇上也奈何不得。”说着，左宗棠已经挣扎着起身。
章怡扶他坐在床边上，问道：“老爷，你要做什么，告诉我？”
“老穆和杨石泉来了吗？让他们跟我上船，今天就渡海去台湾，把基隆收回来。”
“老爷，穆将军说法国鬼子已从基隆撤走了。”章怡安慰道。
“我不信，我不信，老穆的话我不信，他总是哄我。今天我要亲自去台湾，他和杨石泉都要跟着我去。我都要去了，他们有什么好推辞的。走，走，到码头坐船去。”
左宗棠挣扎着要走，章怡只得吩咐道：“那就快给老爷备轿，送老爷去码头。”
接着，她与大家悄悄商议道：“看来老爷已经有些糊涂了，不答应他肯定不成，就抬着他在街上兜个圈子，然后再回来。”
左宗棠坐上凉轿，四个人抬着，他半清醒半糊涂，吩咐要穆图善、杨石泉都跟他去坐船渡海，两人只好随他的凉轿在街上兜圈子。孝宽扶着轿杠跟在轿边，以备吩咐。
左宗棠并不吩咐什么，过一会儿喊一声：“娃子们，今天过年，法夷要来打福州，料理好裹脚布，跟我打法夷去。”或者喊，“老穆老穆，跟我渡海到台湾。”
孝宽就在一边回道：“穆将军和杨总督都在后面，要跟您去台湾呢！”
