左宗棠想起昨天与倭仁的遗憾，便道：“王爷说得有理，大家都老了，且把恩怨抛九霄。”他转身去找官文，却找不到他的人影。正在他懊恼万分时，突然听得太监高喊道：“左宗棠觐见！”
当天的引导大臣是醇亲王，他对左宗棠十分客气，一遇宫门，他便侧身让左宗棠先行。进了养心殿，太监打起东暖阁的锦帘，左宗棠、醇亲王先后进去。地上已摆上了一个明黄锦垫，是专为左宗棠所设的。左宗棠跪了上去，把头冠端下来放到一边，然后磕头请安。
今天垂帘听政的只有慈安太后，她问道：“左爱卿，上次你进京是什么时候，有十多年了吧？”
“是同治八年，已经十三年了。”
“你在西北也待了十几年，不容易啊！听说你在西北期间，夫人、二哥都相继去世了，我们听了心里都十分难受。”慈安又对御座上的小皇帝道，“皇上，左宗棠是忠臣，他为咱大清立下了大功。”
光绪皇帝登基时只有四岁，如今已经十岁，大部分时间在上书房读书，不过接见大臣的时候慈禧也偶尔让他来旁听。他虽然只是十岁的孩子，可对大臣说话已经有板有眼：“左宗棠，朕常听皇额娘说你这个人不但有才能，而且能办别人办不成、不敢办的大事，你收复新疆，劳苦功高，大清是忘不了你的。”
慈安一番家常贴心话已让左宗棠心里暖暖的，现在光绪这小小的孩子又说出这番话来，左宗棠连连磕头，热泪直流道：“皇上天纵英明，老臣当尽犬马之劳。”
就像当年的同治，慈安对光绪也一直是宽厚仁慈，不像慈禧那样有那么多的规矩和教导。往常两宫一起垂帘，光绪一动不动地坐着，大气都不敢出。今天只有慈安垂帘，他也放得开，问道：“左宗棠，你怎么哭了，朕说得不对？”
左宗棠连连磕头道：“皇上教诲得极是，老臣在西北多年，风沙大，眼睛留下了淌泪的毛病。”
“你的眼睛总是流泪，平时怎么办啊？”慈安颇为关心。
“平时臣就戴着墨镜。”
“那你就别拘礼了，戴起来让皇上看看。”
左宗棠抖着手摸出墨镜来，戴的时候却失手落在地上，“当”的一声，镜片碎了。
左宗棠摸索着要去捡起碎片，慈安连忙制止道：“当心，别扎了手。”
醇亲王见此便喊了一声：“来人，快收拾了。”
小太监应声而人，手脚麻利地把地上的碎片收拾了。左宗棠不舍得手里的镜框，一面揣到怀里一面道：“这副眼镜是一个德国人到肃州大营时赠给臣的，臣和那个德国人很合得来，留下做个纪念。”
“没了墨镜你怎么办？我那里还有文宗皇帝的一副墨镜，也是文宗皇帝当年常戴的，我本想留着做个纪念的，今天就赐给你吧。”
文宗皇帝就是咸丰帝。慈安把咸丰帝的遗物赐下，那该是多大的恩典，左宗棠连连谢恩。
“你那里冷吗？今年京里比往年都冷。老七，你记着让内务府给左宗棠送些红罗炭去。”
红罗炭乃宫中用炭，产自京师周边涿州、易县等地山区，炭质坚硬，经久耐烧，烟少，烟灰细白。此炭运进京师，先存在西四东的红罗厂，再分送各宫，因此又名红罗炭，是寻常人家根本用不到的。
左宗棠连蒙恩赏，再次磕头谢恩。
慈安接着又道：“今天本来是打算和圣母皇太后一起召见你的，可是圣母皇太后身子突然不适，我就先见了。你刚进京，先休息几天再说，朝中的事，隔天再向你交代。”
虽是两宫垂帘，但大家都知道慈安对政务不太关心，都是慈禧过问，尤其是这些年来，慈安几乎一句都不过问。所以左宗棠如何安排等事，都要等慈禧定夺。
醇亲王见此提醒道：“季高，你可以跪安了。”
左宗棠谢恩之后站了起来，因为跪得太久，脚步有些不稳。慈安吩咐道：“外面来两个人，搀着左大人。”
慈安召见左宗棠的详情很快就报到慈禧那里了。慈安没谈政事，她心里高兴，可是嘴上却道：“姐姐把烦心的事都推给了我，我原指望病了，还能好好休息几天呢！至于如何安排左宗棠，军机处早有盘算，召见的时候安排下去不就是了，何必再等我呢？”
