宗室王公用红头牌，文职副都御史、武职副都统以上的大臣等均用绿头牌。太后看了膳牌，决定见不见。决定见的，膳后开始依次叫起。皇宫正餐只有两餐，一次是早膳，大约在六点左右，有时候推至八点。晚膳则在正午十二点左右，有时候也会推至一两点。今天左宗棠要递牌子，那就是到十二点左右递晚膳牌子。慈禧有睡午觉的习惯，要叫也要到下午两三点。所以恭亲王劝道：“今天就是递牌子，你也出不去了，何不等到明天叫起时再请旨？”
“王爷还不知道臣的性子，心中有事是等不了的。”左宗棠还是急于今天请旨。
宝鎏笑道：“左大人这是不蒸馒头争口气。”
恭亲王身份贵重，向来不会太刻薄，道：“人都知道季高性子急，我总算领教了。”
这时醇亲王的跟班太监请军机章京传话道：“七爷请左大人去商讨治理永定河之事。”
自光绪继位后，醇亲王辞去了大部分差使，只保留着神机营管理大臣的差，但他在太后面前的面子却越来越大了，他的建议十有八九都会被采纳，这也是慈禧要故意压恭亲王的风头。左宗棠被醇亲王请走，恭亲王、宝鎏一时无话可说，心里说不上是酸还是苦。
左宗棠被醇亲王请去商讨河务，一直商讨了一个半时辰，所以就没再递牌子。次日早朝，他请求沿永定河一直巡察到天津，顺便再与李鸿章面商。慈禧当即就准了，还特意提醒道：“天热了，你可要当心，不要中暑了。”
京师之地，天子脚下，京官不像外官有仪仗排场。不过，左宗棠出行有轿夫有护军有顶马，也是一二十人的队伍。午饭前他赶到永济桥工地，因为事先并没有通知王德榜，所以左宗棠一行到工地时，王德榜才知道大帅到了。左宗棠见他晒得乌黑，勇丁正在挖河筑堤，毫不懈怠，大为满意道：“朗清做事，我放心得很。”
永济桥俗称大石桥，始建于明万历二年（公元1574年），名曰拒马河桥。明崇祯后，河道南移，遂于清乾隆二十五年（公元1760年）在旧桥南建新桥，改名永济桥。此桥总长一里有余，下有涵洞二十二个，采用的是起拱技法，远望恰似一条彩虹横跨两岸。
因为河沙淤塞的缘故，桥洞已经被封堵，河水一大就漫桥而过，如果是大洪水，就倒流出堤，由北而南，漫灌农田村庄。
王德榜不愧是治河高手，他先在永济桥的上游开挖了一条一里多的沟渠，水大时可以分洪，水小时可以引流灌溉，同时筑堤两道，让河水流人桥下，而桥下则开始疏浚涵洞，以利行洪。从桥下游一直到永乐村，则挖掘河道，其深八尺，宽二十余丈，长六七里，掘出的泥沙则在两岸筑建堤坝。
现在沟渠已基本挖完，涵洞疏浚也近尾声，再有一月定能完成。其所部王诗正正率领八百余人在下游从霍家场向安家坟开挖新河道，截弯取直，大约汛前亦可完成。
王德榜还报告了下一步的治河计划一自卢沟桥起，溯源而上，历石景山、三家店曲折人山，在丁家滩、下苇店、野溪、车子岩等处修建石坝五座，节节蓄水拦沙，同时建杀水坝、迎水坝，开挖正渠八道、支渠二十余道，建涵洞石桥、过路桥、过水蹬槽八道，工程完成，可灌田一两万亩，荒滩之地可成鱼米之乡。
左宗棠捻须大乐，连连夸奖道：“娃子们都干得不错。”
随后他又走访附近村民，询问兵勇是否扰民。百姓都交口称赞道：“王军门驭军有方，官兵秋毫无犯，兵民相安。”
左宗棠沿岸巡察，五天后到了天津，李鸿章在直隶总督衙门客厅盛情接待。酒菜显然是特意为左宗棠准备的，好几道是以酸辣为主的湘菜。左宗棠拿筷子点着砂锅炖狗肉问道：“怎么，少荃也喜欢吃地羊肉？”左宗棠最喜狗肉，称之为“地羊肉”。
