吃罢午饭，张夫人和章怡交换了好几次眼色，最后还是张夫人道：野老爷，曾文正公的满女来过了。”湖南地方话满女”就是小女的意思。
曾国藩的小女儿曾纪芬，左宗棠有印象。曾国藩在长沙办团练时，他在湖南幕府时常见到她，又聪明又懂事，于是便问道：“什么时候来的？我怎么没见着？”
“咱们刚到南京时她就来过了，那次老爷出去察看河工，所以没遇到。昨天她又来了，可是见老爷会客，就没让禀报。”张夫人回道。
“你们真是糊涂，应该留下她的。她现在也在南京？”
“是的。前年她夫婿应刘制台之约，到南京来当差，好像在江宁筹防局当会办，一家人都在南京。”
“筹防局当会办？筹防局的总办我也见过几次，怎么没人说起？”左宗棠感到有些奇怪。
章怡则答道：“老爷常说起曾文正公的不是，大家大概是怕你厌屋及乌，让他难堪吧。”
“这是什么混账话？我几时说曾文正的不是了？再说，我们的事如何能和娃子们扯到一起？去年曾文正的二小子过世，殡殓衣棺、还乡川资都是我出的。”
曾国藩的二儿子曾纪鸿，喜爱洋人学问，尤其喜欢数学，所以在科举上不顺，屡试不中，在京中贫病交加。左宗棠听说后，赠给他一百两银子看郎中，但终归不治，临终时连殡殓衣棺都无从置办。左宗棠叹息曾国藩真是廉正之人，任多年封疆大吏，儿子竟贫寒至此，所以又出了二百两银子用于殡殓。
“思其人，犹爱其树，君子用情，唯女厚焉！你们现在就派轿子把满女给我接来。”左宗棠又特意吩咐，野这两江总督府也是她当年的家。既然是回家，就不要太拘谨了，吩咐开中门，把她接进来。”
开中门已是殊遇了，就连文武官员到总督府来都要在大门外下马下轿，至于中门，一般是钦差大臣到了才开的。过了大约半个时辰，曾纪芬就到了，看到了左宗棠后不觉泪流满面。左宗棠十分亲切，招呼道：“满女，见了叔父怎么就哭了？”
曾纪芬擦了擦泪道：“看见叔父就想起家父来了，那时候女儿进家门，家父也常常坐在叔父的位置。”
“你家老太爷心太小，天津教案的事让他心神损耗太甚。要论身体，我不比他强多少的一满女呀，世人都怪我说你家老太爷的不是，你恨不恨叔父？”
“叔父说家父的不是，孩儿没亲耳听过，也没人在孩儿面前饶舌。去年二哥在京中过世，家父那么多同年故旧却少有人过问，最后还是叔父出的银子，女儿怎么能恨叔父呢？”
“你真会说话。我承认，我喜欢说你家老太爷的不是，数落他时就想起当年的许多事来。我与别人不同，我就是这样怀念老友的。”左宗棠这话一半是诡辩，但一半也是真情。自从曾国藩过世后，他的确常想起他的诸多成全来，自己封侯拜相，说到根子上也要对曾国藩抱有感激。但他与曾国藩交恶天下人皆知，他闭上嘴不再说三道四，岂不是说明从前骂错了？
“满女呀，你在南京过得还好吗？”
曾纪芬摇了摇头。她丈夫聂缉椝，乃湖南世家子弟，家里很有钱。但他对仕途不太上心，只考了个秀才，就再无上进之心。曾国藩生前对女婿不满意，经常叹息“坦运不佳”一坦腹东床的女婿们不太争气，这一点左宗棠也是知道的。他安慰道：“你不要着急，等我见了你夫婿，如果可用，我会给他份差事的。”
“他已到了总督府，可叔父没有吩咐，他不敢前来跪拜。”曾纪芬急望丈夫能见到左宗棠。
“马上请到后衙来。”左宗棠向下人吩咐道。
几分钟后，聂缉椝便过来了，他老远就跪倒磕头。
“起来吧，坐。”左宗棠指着旁边的座位，又仔细打量了他一番。
他看上去不到三十岁，眉目清秀，举止从容。左宗棠对他印象不错，便问道：“湖南有个叫聂继模的写过一篇诫子书，是不是府上先人？”
“回大人的话，是先太高祖。”
“你还记得那篇文章吗？”
“记得。”
