新疆各城，自乾隆年间始归版图，岁需兵费三百余万，徒收数千里之旷地，而增千百年之漏厄，实为不值。且其地北邻俄国，南近英属之印度，即勉图恢复，将来断不能久守。今虽命将帅出师，兵力饷力万不能逮。可否密谕西路各统帅，但严守现有边界，且屯且耕，不必急图进取。新疆不复，于肢体元气无伤；海疆不防，则腹心大患愈棘，孰重孰轻，一目了然，故西征各军，可撤则撤，可停则停，其停撤之饷，即匀作海防之饷。否则只此财力，既备东南万里之海疆，又备新疆万里之饷运，朝廷如何能够支撑？
他的意思再明确不过了，新疆不过是荒寒之地，当年乾隆帝收回就没有多大意义，现在东南沿海紧张，就应该放弃新疆，专顾东南。
军机大臣宝鎏首先支持李鸿章的主张，他是户部尚书，愁的就是银子，用兵陕甘已花了不少银子，再收复新疆，恐怕开销更巨。
文祥却坚决不同意李鸿章的主张，在他看来，祖宗之地不可弃，不然则列强效仿，大清岂不将被瓜分？
恭亲王自然同意李鸿章的主张，而其他几位军机不置可否，唯恭亲王马首是瞻。
“要不先回奏皇上，看皇上怎么说？”恭亲王道。
皇上能怎么说？大主意向来是军机处拿，皇上大多是画诺而已。文祥知道此事皇上一旦同意就无可挽回了，因此恳请恭亲王再容大家仔细想想，明天回奏。这个要求恭亲王不好回绝，毕竟文祥是军机里身份仅次于他的人。
当天晚上，文祥就去了大学士倭仁府上。一路上他在想，倭仁虽然守旧，但他是个忠君爱国的臣子，收复新疆这样的大事，他不会糊涂。只是当年为创办福州船政局的事，他与左宗棠闹得势如水火，如今督办新疆军务的恰是左宗棠，不知他会做如何想。但事情紧急，也由不得文祥瞻前顾后了。
一到倭仁府上，管家便道倭大人身体不好，早休息了。倭仁之子见文祥亲自来访，猜想必有大事，因此请他喝茶稍后，他去叫醒父亲。
“不用叫倭相起身了，我直接去卧房。”文祥说着便直奔卧室而去。
倭仁见文祥进来了，便起身道：“文相，我老了，不中用了。”
文祥连忙道：“倭相这是说哪里话，咱们这个年纪谁没个三病四灾的？皇上刚亲政，正需要您辅佐呢！”
“你看看我这身子骨，哪还能辅佐皇上？有你们这些大臣辅佐，哪有我说话的地方？”倭仁慨然道。
“倭相，有些事离了您还真办不成。我是越想越糊涂了，当年乾隆爷平定准噶尔叛乱，一统新疆，到底是对还是错了呢？花那么多银子收回一块荒芜之地，每年还要花上百万两军费，实在是太得不偿失了！”文祥摇摇头道。
倭仁一听这话脾气就上来了，猛烈咳嗽几声，气喘吁吁道：“你这是什么话？无论荒芜繁华，都是我大清版图，镇守边疆，自然要花银子，那又不是做买卖，谈不上值与不值。何况新疆并非荒芜之地，伊犁一带就被称为塞上江南！”
“倭相的话自然不错，可现在要紧的是东南沿海，朝廷又没那么多银子，不如停止西征，把军费省下来加强海防，新疆就随它去吧。”文祥又激将道。
倭仁气得手直抖，斥责文祥道：“你们军机大臣就是这样辅佐皇上的吗？大军已经云集新疆，就是不再西征，军费也要一直开销。就算省下几个，我看也未必能够加强海防。这是拆西墙补东墙，西墙必塌无疑，东墙却未必能扶得起来！”
文祥起座拱手道：“倭相，实不相瞒，这是李少荃的主意。他坐镇直隶，说的话向来有分量，万一皇上准了他的奏章，新疆恐怕从此易主。我身在军机，有些话不好说，所以特来恳求倭相。”
倭仁一下明白了，连忙道歉道：“文相，我错怪你了。你放心，我明天一早就去求见皇上。”
文祥走后，倭仁不顾病体，连夜起草奏折，第二天一早就去朝房等候。他身体不好，皇上特准他不必早朝。见他来这么早，大家都有些意外，都恭喜他身体康复。他摆了摆手道：“身子还是老样子，如今台湾之事已了，应该令左宗棠进军了，老夫今天是专为此事觐见万岁爷的。”
