“如果大元帅决定用兵，我去收拾这个反复无常的杂种。我看吴三桂面前不外乎是两条路：一条是打，他现在手里有十多万兵马，素有‘宁远铁骑’之称，还有资格和我们打一仗，直到完蛋为止，落个周遇吉第二；一条是和，当然，要和也难，但也不是没有希望。俗话说：‘谣言长腿不长命’，当他知道吴襄在北京好端端的，吴府完整无损，陈圆圆不少一根眉毛，这个反复无常的家伙，也许也会向咱们这一边‘反复’一下。林泉，你看吴三桂会转回头吗？”
李岩见刘宗敏点名询问，不好再默不作声了，便把自己思之未熟的想法说了出来：
“刘侯讲得甚是有理，如果吴三桂是听信谣传降而复叛，谣传破灭，真相大白之后，吴三桂也许会转回头的。但如果不是因为听信谣传，那事情就很难说了……”
李自成听出李岩话中有话，便说了一句：
“林泉，你都想到什么，都说出来！”
“臣也只是乱想一气，如果东虏在中间横插一手呢？”
李自成也很担心这个：
“有这方面的迹象吗？”
“没有。还是过去我们议过的那些……”
大家又就这个问题议论起来，你一言我一语，意见逐渐趋于一致：不论东虏是否从中插手，都应采取迅速行动，控制山海关局势的进一步恶化，争取主动，必要时，先控制山海关，以防东虏侵扰。他们根本没有想到，大清的十八万兵马，已经向山海关进发三天了。他们没有想到，孝庄已经向吴三桂开出了高于闯王几倍的价钱。他们更没有想到，那个使崇祯焦头烂额的外患，正在向大顺政权逼近。
李自成在静静地听着，默默地思索着。他明白，不论吴三桂出于何种原因而叛变，要想重新归顺已不可能了，与吴三桂的决战已不可避免。但眼下自己能抽调的兵力只有十万人，没有把握消灭宁远铁骑，更没有力量消灭吴三桂与东虏的联军。但如果坐视山海关局势继续恶化，使吴三桂与东虏公开联手，关门一失，永平一带就难以保全了。现在惟一的办法是，抢在吴三桂与东虏联手之前，迅速出兵，在征讨的声威下，谋求与吴三桂和谈。这个和谈哪怕维持三个月、半年也好。这样对招抚江南的左良玉、刘清泽、高杰都是有好处的。如果和谈不成，自己也可以奇袭山海关，控制关门，切断吴三桂与东虏的联系。
李自成在大家充分议论之后，说出了自己的最后决定。
他决定暂缓举行四月十七日的登极大典，并决定率明太子慈烺、永王慈照、定王慈炯、秦王求枢、晋王求桂亲自东征，使吴三桂为“君父报仇”的借口失去号召力，并为吴三桂的能够“和谈”留有转变的余地；
他决定带吴襄同行，用事实粉碎谣言的传播，并使吴三桂不能轻易决定“交兵厮杀”；
他决定带领六万精兵前往，必要时，奇袭关门；
他决定刘宗敏、宋献策、李过从征，留牛金星、李岩、田见秀、袁宗第等驻守京师，保证大顺政权机器的正常运转。
李自成的决定是周密的，可惜已经晚了。
就在这天晚上，另一个重要会议，在辽河岸边清兵大营的军帐里举行。
多尔衮离开浑河渡口后，便按照孝庄“以汉制汉”的赠言，坐在马背上，再一次看了洪承畴去年呈上的《中原定鼎十策》和范文程前几天在崇政殿里上呈的《致摄政王多尔衮书》。因为担子压在肩上，千秋功罪在此一举，虽然在马背上整日颠簸，他却看得十分仔细，一字一句地琢磨着，觉得有些地方像是第一次看到一样。
洪承畴的《中原定鼎十策》，主要谈的是进入北京以后如何健全朝制，收买人心，治理江南等事宜，真是重要极了！要不，自己来日真的进入北京，还不知道往哪儿着手呢！孝庄的“以汉制汉”，真是平凡而神奇的发现啊！
可如何在战场上与闯贼交兵呢？《中原定鼎十策》里谈得很少。洪承畴在中原追剿过闯贼，曾俘斩高迎祥，数败李自成，不论打赢的甜头，或者打败的苦头，眼下都是十分需要的。挖出洪承畴心里的这块智慧，也是“以汉制汉”的发现啊！
