李自成进入北京二十多天来，大顺政权的各项事务进展顺利。在军事上，刘芳亮率师南下，山东各主要城市已归顺投降，大顺军的檄文和投牌，已向左良玉、刘清泽、高杰驻守的长江两岸传去；山海关吴三桂接受招抚的呈表已于昨日到达北京，李自成非常高兴，等待着吴三桂的“复命拜职”。在政治上，大顺控制的地区，已建立了地方政权，河北、山西、陕西、河南、湖北等省的府、州、县的地方官员，已赴任理事。“均田”事务，已在有的州、县展开。永昌皇帝发出的关于“凡被霸占的田产房屋，不论远近，一律归还原主。外逃官绅地主的府第、田庄，由贫苦农民公平分配”的谕告，贴于城镇乡衢，受到农民的热烈欢迎。在经济上，北京城里的“追赃”活动，沉重打击了明朝的大僚勋戚，使大顺政权获得了巨大的财力。
这二十多天，是大顺政权的鼎盛时期。
就在这鼎盛时期刚刚开始的时候，吴三桂叛变的消息，像一声晴空炸雷震动了李自成和他的文臣武将们。
四月十二日清晨，永平、丰润、天津等地的大顺官员和游哨，不断送来吴三桂《为君父报仇》的檄文；北京城里谣言纷起，人心恐慌。正在武英殿里召见京郊各乡耆老了解民情的李自成，不得不匆忙结束这次问政于民的召见，亲自处理山海关的局势了。
入夜，在武英殿里，李自成召开了紧急会议，刘宗敏、牛金星、宋献策、李岩、田见秀、李过、袁宗第、顾恩君等主要朝臣都参加了。李自成像往常一样，在阐明议题之后，便认真听取他的朝臣们的议论。
因为王则尧委托报信的士卒还没有到达北京，他们都不了解吴三桂降而复叛的内情，更没有想到吴三桂此举乃是公开投降清廷的前奏。在一阵沉默之后，便议论开了。
牛金星仍然沉醉于筹措登极大典和不断的登极朝仪演练之中。他认为吴三桂之举是“疥癖之疾”，于大局无损。他主张仍按礼政府正式公布的日期，于四月十七日登临大位，然后派一大将东征。他说：
“只有登临大位，才能名正言顺地号令天下，以免四海鱼鳖虾蟹之徒，再树旗帜，扰乱天宇。”
宋献策也说“帝星不明，宜速登位”。但对吴三桂降而复叛，甚为忧心。他怕明朝各地降官降将，效尤而来，怕招抚左良玉、刘清泽、高杰的事情受到影响。他主张在李自成登极的同时，派兵东征，早日平息吴三桂的叛变，以儆效尤。
李过、田见秀、袁宗第等大都同意宋献策的主张。李岩因事变突然，心绪茫然，又因“缓进”之策是自己的建议，现在归于失败，心里不免有几分内疚，便一直沉默着。刘宗敏似乎发现了李岩不安的心境，便大声说道：
“吴三桂降而复叛，咱们不能轻看！明朝的降官降将多，要都来这一手，不就乱了套吗？我看，解决这个问题，刻不容缓！”
大家都静下来，听着刘宗敏坚定果敢的发言。
“闯王对吴三桂的恩赐，超过了任何一个归顺的明朝将领，而且已经晋封为侯。按理说不该出现意外。或许是王则尧处事不当，或许是吴三桂听信了瞎嚼舌头的谣传。哼！外边言传咱们夹拷了吴襄，逼他交出五万银两，真是碰到了鬼！咱们要是夹拷他，五十万银两也松不了刑！还言传我刘宗敏抢夺了陈圆圆，放他妈的臭屁，陈圆圆细手细腰的，经得起我刘宗敏捏扒？我抢她干屌！这些风言风语，我看都是那些心里不服的明朝官员放出来的。我看，拿几个收押的死硬大僚开开刀，煞一煞这股邪气……”
刘宗敏似乎透了一下心里的闷气，情绪缓和了一些，谈出了他对山海关问题处置的看法：
