苏麻喇姑带着福临画的《觅母图》走出保和殿，向宁寿宫走来。
宁寿宫坐落在紫禁城东部，原为明代的哕鸾宫和喈凤宫，是宫妃们养老之所。整个宫院，由四座庭院组成：五间单檐建筑的宁寿门，九间单檐建筑的宁寿宫和四周回廊连接的上百间配殿庑房，组成了第一座庭院，有侧门履顺门、昌宁门可通。宁寿宫正厅为孝庄召见群臣之所，西次间设有佛堂，东次间为息憩之地。进宁寿宫东西两侧的垂花门，便是由五间单檐建筑的衍祺门、七间单檐建筑的衍祺宫和一座精巧花园组成的第二座庭院，有侧门蹈和门可通。衍祺宫是孝庄起居之所，正厅为理事之地，东次间为外室，东稍间是孝庄的寝室。衍祺宫后的第三座庭院，由三座殿宇组成，东为“东宫”，中为“中宫”，西为“西宫”，明代为已故皇帝的妃子居住，现已人去屋空了。第四座庭院由十二座玲球配殿和十多间庑房组成，并有回廊相接，宁寿宫值房就设在庑房之中。明代亦为嫔妃住所，现已荒芜凄凉了。宁寿门内的苍莽松林、衍祺宫旁的凋零花园和衍祺宫后荒芜的甬道玉阶、回廊殿宇，组成了一个萧索的整体，在僻静的凄凉中，凝成了一种瘆人心神的气氛。
苏麻喇姑走出景运门，穿过宽阔的宫院，来到奉先殿的红墙外。因奉先殿无人居住，殿檐下未挂宫灯，四周昏暗，只有路边莲柱上的一盏花灯闪着亮光，照映着几个巡夜的士卒，使她的心底立即浮起一阵清冷的感觉。宁寿门通常不开，她便快步走进了东二长街。这时，一个人影急匆匆地迎面走来，她没有在意，当来人从她身边走过时，她借着路边的灯光一瞥，原来是多罗贝勒博洛。
博洛，是饶余郡王阿巴泰的第三子，现年三十五岁，崇德年间，深得皇太极器重，二十二岁参与议政，二十五岁主管理藩院事务，在与蒙古各部打交道中，机敏干练，常得皇太极赞扬。顺治元年随多尔衮入关，以战功由贝子晋为多罗贝勒。顺治三年一月，奉命为征南大将军，征抚杭州、浙东、福建等地，经历五十多次战斗，消灭了南明的潞王、鲁王和唐王，为大清的开创建立了卓著的功绩。同年三月二十五日，饶余郡王阿巴泰病故，年幼的福临失去了一个莽撞忠心的保护人，使孝庄深为惋惜。为了酬谢阿巴泰以往的战功和拥立福临继位时的特殊功绩，孝庄按照大清皇室的惯例，曾提出由博洛承袭阿巴泰郡王之爵，但被多尔衮以“征战未了”为由扣压了。顺治四年三月，博洛平定东南数省，班师回京，孝庄又提出博洛承袭郡王爵位之事，多尔衮不知出于何种考虑，却让博洛的弟弟岳乐承袭了郡王。
博洛从苏麻喇姑身边走过时，微微一笑，匆匆离去。苏麻喇姑站住脚跟，回头望着博洛的背影，心里狐疑起来：这个人几个月来，经常出入于南宫王府，传说已是进入密室里的人物，今夜悄悄来此，是祸是福呢？
苏麻喇姑怀着不安的心绪来到宁寿宫的侧门履顺门，在一座莲柱花灯下停下来。她要整一整衣裳，拢一拢发丝头饰，平静一下纷乱的心绪，舒展一下眼角面颊上的愁意，用宽舒喜悦的神色去见她一个月来不曾见到的孝庄。在她思索如何向孝庄禀奏皇上近况而不致引起孝庄的心悲神伤时，宁完我突然出现在苏麻喇姑的面前，并笑吟吟地低声说道：
“春来雁归，圣母皇太后没有猜错，你果然来了。”
苏麻喇姑急忙行礼问安，宁完我拱手为礼，低头而去。
