高高的宫墙，似乎隔绝了紫禁城外的一切声响，今晚的皇宫，辉煌宁静中饱含着凄楚的苍凉。巍峨壮丽的殿宇前檐，悬挂着几盏朱红纱灯，但照亮的只是铜狮、铜鹤、铜龟、铜炉和宽阔而平坦的丹墀。殿陛甬道两侧的石雕龙头上，点燃着一盏盏精致的彩灯，但照亮的只是弯曲的白玉石栏和陛石上浮雕的盘龙飞云。东西长街的莲柱上，挂起了无数的花灯，但照亮的只是狭窄的、夹板一样的红墙和地面上闪着蓝光的青砖。紫禁城像清冷的月宫，没有生气，没有活力，一片惨白的灯光中透出一层凄苦和寒意。
从顺治元年（1644 年）九月“迁移入关”起，皇上福临就居住在保和殿。保和殿现改名为位育宫，明确无误地表明年幼的皇帝正在这里接受教育。孝庄为了关照儿子的一切，特意把苏麻喇姑派到位育宫来。孝端皇太后被安置在慈宁宫，皇贵妃居住在慈宁宫西面的寿康宫，皇淑妃居住在慈宁宫北面的寿安宫。这里是紫禁城西部的一隅，僻静深幽，适于皇太后、皇贵妃、皇淑妃修身养性，自然是可以寿安寿康的。孝庄皇太后——庄妃，被置在紫禁城东部的宁寿宫，比慈宁宫还要僻静，当然更会安宁长寿的。由于殿宇隔绝，陛道弯曲，宫制森严，她们之间不再像昔日在盛京清宁宫时那样可以随便串门了。当然，宫制并没有明文规定她们之间不可以自由来往，但皇太后、皇贵妃、皇淑妃出宫时礼制上的规定比宫制更为可怕。再说，在宫廷到处都是值班侍役的眼前走动，无异于自我暴露。所以，三年来，孝庄与孝端皇太后、皇贵妃、皇淑妃以及她们与皇上福临之间，几乎处于隔绝的境地。用福临后来的话说：“睿王摄政，朕离母后独居，每月得准见慈颜一次。”她们都像孤独的鸟儿，被关在一个个笼子里，过着安闲而苦闷的日子。
当子时的钟声敲响，紫禁城外满天飞花、倾城欢舞的时候，年幼的皇帝福临，却在位育宫的书房里，在一盏华盖流苏珍珠灯的照映下，站在桌案边，展开“山阴雪”宣纸，拿着中山兔毫笔，蘸着上党松烟墨，低头画着一幅画。他神色安逸，像是无思、无想、无求，不知元旦节之已至。他神情专注，像是无见、无闻、无欲，忘却朝臣们之将临。他在画纸上勾出了一个回头张望的牛犊的轮廓，然后，端详着，涂抹着，像是完全沉浸在作画的情趣之中。这时，苏麻喇姑端着夜宵的糕点莲子汤走进书房，置于茶几之上，走近桌案，轻声说道：
“听说肃亲王班师回朝已经到了西安，月底就可以进京了。”
福临听到这个消息，眉宇一展，抬头看着苏麻喇姑，什么也没有说，停止了作画，向一旁的茶几走去。苏麻喇姑离开了。
这个消息，使福临非常激动：皇兄归来，朝廷里多了一个可以信赖的亲王，多了一个敢于和多尔衮抗衡的帮手，自己也许能够早日离开这位育宫而走进乾清宫了。他真想向母后吐诉心中的欣慰，但母后住在难于见面的宁寿宫。他想和苏麻喇姑痛快地谈谈心里的欢乐，但这里都是多尔衮安插的耳目。为了安定心中激动不已的情绪，便把陪伴他的弟弟——十一王博穆博果尔召来，边吃夜宵边谈起来。
博穆博果尔，现年七岁，是两个月前摄政王多尔衮下谕住进位育宫的，理由是博穆博果尔已到了熟知宫制的年龄。福临心里明白，这不过是多尔衮开始对博穆博果尔进行看管的借口。福临对弟弟更怜爱了。
博穆博果尔十分聪明，在边吃边谈中问这问那。福临是有问必答，不知道的事情，也加以杜撰，以满足弟弟的心意。慢慢地博穆博果尔累了，困了，不再提问，闭上眼睛倒在椅子上睡着了。福临微笑着，双手抱起博穆博果尔，放在自己的床榻上。这时，苏麻喇姑走了进来：
“十一王年岁小，熬不了夜，我抱他去睡。”
福临谢了苏麻喇姑，随声说道：
