明世宗嘉靖年间，有个名叫韦子陵的书生家境败落，和母亲到登州投奔姑母，暂居一处空闲的宅子里。从庭院中，可以看到云雾苍茫的岠嵎（jù yú）山。山林草木丰茂，层峦叠嶂，但是很少看到有人进山，连砍柴的樵夫也看不到一个。子陵生性疏阔，为人有胆量，喜欢游山玩水，很想去山中一游，但他的母亲听人说山中有巨兽，当地人视之为神。子陵怕母亲担忧，只好作罢。
寓居空宅的韦子陵十分寂寞，就在院子前面种满了各种花，花开的时候，在花下铺上席子，饮酒吟诗。有一天从东边来了一匹**骢（cōng），那匹马看起来十分神骏，马背上是一个穿白衣的少年，马后跟着两个红衣小厮，奔走如飞，很快就消失在了莽苍苍的山中。
第二天，他又看见那白衣少年和小厮进山，只是换成了一匹白马。他见那少年十分儒雅，顿生结交之心。隔天天一亮就在花树下铺上席子，置办了美酒和果蔬，然而等了一天，也没看到那个少年的影子。但他并不失望，每天照样置酒设席，自酌自饮。
第七天的时候，他看见那个少年又出现了，和小厮们一路说笑，他赶紧在道旁作揖行礼说：“兄台从门前经过，我置办了几杯薄酒，不知肯赏光吗？”
马上的少年略微犹豫了一下，笑着说：“小儿郎们跑了这么远的路，那就歇歇脚吧。”然后下马和韦子陵一起入了席。那少年自称姓敖，当韦子陵问起他的门第时，他都不搭腔，直到韦子陵谈起山水形胜，敖生才显得很有兴趣，不过敖生所说的地方，韦子陵大多都没听过。敖生酒量极好，子陵也很高兴，换了大杯与他喝，一会儿子陵自己先有了醉意。一直喝到太阳偏西，敖生说：“今天酒也喝得差不多了，承蒙您殷勤款待，我十分高兴，改天我备办酒宴，回请仁兄。”然后就上马走了。
韦子陵从宿醉中醒来，才想起忘了问敖生的住址，不由顿足。他怅然地到了书房，赫然发现书桌上有一张请柬，请他三日后赴“海上之筵”。他赶紧去问母亲，家里可曾来人拜访，母亲却说在这里人地两生，哪里会有熟人来看望呢？他又去问守门的老仆，老仆视力与听力欠佳，问了半天也不得要领。他想，也许是什么人恶作剧吧，就把此事丢到了一边。
转眼间第三天到了，韦子陵起床后洗漱完毕，正准备去书房温课读书，却听得大门外一阵喧哗，有人使劲拍打着门环，高喊着“请韦公子参加海上之筵”。
子陵奔出门外，只见门口停放着一乘绣金油壁车，两个穿红衣的小厮恭敬地站在门首。他上了车子，右手边的小厮说：“我家公子派属下来接您，别的事都不打紧，只有一事需谨记，不论听到什么声音，都千万不要朝车外看。”韦子陵虽没明白这话的意思，但还是点了点头。
拉车的两匹马看起来十分普通，但是脚程却相当快，到最后车外竟然响起了呼呼的风声，这让韦子陵十分疑惑。他悄悄把车帘掀开一点缝隙，只见车外云雾苍茫，两个红衣小厮都不见了，云间隐约有两条赤色虬龙蜿蜒而飞，拖曳着车子飞行的是两条青龙，巨大的鳞片油光闪亮。他吓得差点昏厥过去，放下帘子，捂住耳朵，再也不敢朝帘外看了。
不知过了多久，风声息了，红衣小厮在帘外说：“韦公子，到地方了。”
韦生下车后，发现身在海上的一艘大船上，远处海天一色，碧浪衔接着青冥。脚下的船极大，堪比登州府水师的巨舰，敖公子正坐在靠近船舷的一座小亭子里，座中还有另外二人，一个穿紫袍，一个穿红袍，俱都气宇轩昂。韦子陵入了席，见盛装果蔬的盘子和器具都十分精美，仿佛是美玉或水晶所制，装在器皿中的水果都是他不曾见过的。
敖生说：“前次家兄在岠嵎山灵虚真人处听经，生病了，所以多次去看望，经过韦兄的府邸，承蒙韦兄款待。这次置办酒宴，专门酬谢。”说完，饮了一杯。
