汉高祖刘邦的父亲刘太公年轻时性格豪迈，喜好酒，只要遇到好酒，一定喝得大醉。有一次邻村的朋友娶妻，他去赴宴，宴席结束后天色已经很晚了，他醉醺醺地往家走，路上经过一片密林。从前有传言说这片密林中有怪兽出没，但穿林路近，绕道路远，刘太公仗着酒意进了林子，走了很久之后也没有从林中穿出去。他大汗淋漓，感到十分口渴，忽然看到前面有火光，以为是人家，就走了过去。
走近一看，刘太公一下子就惊得清醒了。只见林中停着一只大鸟，一足而立，长着人的脸、鸟的长嘴，八个翅膀高举，看起来十分凶恶。刘太公看到的火光，是大鸟眼睛里闪烁的光芒。他反应过来转身就跑，那鸟儿从后面追着他，足不沾地，眼见就要追上了，他看到前面有一个树洞，就钻了进去。那鸟儿找不到他，就在密林上空盘旋，并唱出美妙的声音，好像吹奏笙（shēng）、敲打磬（qìng）一样，音声协调，韵律优美。但刘太公看到过鸟的恶状，不敢出来，那鸟儿唱了一阵就飞走了。
刘太公在树洞里待了很久，不敢出去，他见洞内似有通道，就朝深处走去，隐隐听到敲打铁器的声音。走了一会儿，他看到一个人正在打铁，火星子乱溅，旁边的熔炉中燃烧着熊熊大火。他问那人：“这是哪儿？你在干什么？”
那人把手指放在嘴唇上，轻轻地嘘了一声，继续打铁。刘太公只好找了一块石头坐下，借着炉内的火光观察洞内情形。这洞是一个三丈大小的石窟，除了进来的入口外，没有别的门。熔铁炉的样子十分古怪，不像是当世的器物。打铁人有一张火红色的脸膛，被虬曲缠绕的胡子包围着，可能是火光映照的缘故，像是燃烧的火焰。打铁人**着上半身，双足不穿鞋，一块块肌肉看起来十分结实，飞溅的火星在皮肤上烫出不少疤痕，但他似乎不以为意。打铁用的铁锤看起来分量很重，至少上百斤。
打铁人拿着一块铁敲打了很久，依旧不成型，终于放下了锤子。他问刘太公：“老翁怎么会来我这儿？”
刘太公说：“我去参加喜宴，回来经过这片林子，被一只大鸟追逐，所以进洞躲避，多有打扰，还请海涵。”
打铁人笑着说：“追逐你的是青隄（dí），别人他还不追呢！”
刘太公问他：“为何不追别人？”
打铁人却笑而不答。
刘太公又问：“这里是哪里？”
打铁人说：“这里是龙泉之穴，从前铸剑大师欧冶子给越王允常铸造湛卢、纯钧、胜邪、鱼肠、巨阙五把名剑，就是在这里。”
刘太公又问：“你在做什么？”
打铁人严肃地说：“我为天子铸剑，久铸不成，不过有缘人来了，剑可以铸成了。”
刘太公问：“有缘人在哪里？”
打铁人说：“你就是有缘人。”然后他指着刘太公腰间的匕首，要求他把匕首投入火中，和自己手中的精铁铸在一起。刘太公见那人的样子十分凶悍，不敢违抗，只好将腰间的匕首拔出来，投入了火炉。过了一会儿，有五色烟气产生，匕首和那块铁融合在了一起，那人从火炉中夹出铁块，继续打造。刘太公奔跑了半宿，太累了，就在火炉边睡着了。
第二天早上醒来，刘太公发现打铁人铸造了一柄三尺长的剑，抽出剑鞘，宛若一泓清水。打铁人问他匕首从何而来，刘太公说是在山上打柴时，在山涧里捡到的。打铁人告诉他，匕首的名字叫“断虹”，是商代开国大帝成汤的佩剑，是天神应龙所铸造，他指着剑上的铭文，匕首虽然熔铸进了剑中，但是原来的鸟虫篆文仍然十分清楚。太公对打铁人的手艺称赞不绝，那人就把剑送给了他，并送他出了洞。
刘太公回到家中后，将这把剑藏了起来，没向任何人提起洞中的事。很多年后，他的小儿子刘季长大，他将这把剑送给了儿子。刘季就是刘邦，他带着这把剑在芒砀（dàng）山斩蛇起事，和项羽一起灭了秦王朝，后来又击败了项羽，赢得了楚汉之争，在定陶被大臣们拥戴为皇帝。刘邦三次辞谢后，接受了诸侯王和大臣们的劝进，在汜（sì）水之阳举行了盛大的祭祀活动，然后登基称帝。登基之时，有一只八翼的大鸟从林梢上飞来，落在了祭坛上，鸣叫的声音仿佛演奏优美的音乐。
刘邦问谋臣张良：“这是什么鸟儿，有什么征兆？”
张良说：“这只鸟儿名叫青（左马右匋）（左马右余）。周武王吊民伐罪，进入商都朝歌，被诸侯们拥戴为天子，这样的鸟儿曾出现过。这种鸟儿出现在盛明之世，翔鸣薮泽（sǒuzé），音中律吕，飞而不行。”
刘邦听了很高兴，让人把此事写进实录。
“青（左马右匋）（左马右余）”“为汉皇铸剑”故事均见载于《拾遗记》。《拾遗记》
为前秦陇西安阳（今甘肃渭源）人王嘉所撰，总共十卷，记录了从上古的伏羲到东晋时期的神怪故事，是一部短篇文言小说集。该书语言凝练绮丽，情节离奇，想象力丰富，具有极高的文学和审美价值。
