按照时间顺序，我早该讲一讲发生在一七四二年的一件事了。那一年，我发明了一种能使屋内变暖，又节省燃料的炉灶——开炉，之所以节省燃料，是因为当冷空气进入时就已经被加热了。我做了一个炉子模型，并把它当作礼物送给了老朋友罗伯特·格雷斯先生，他有一个制铁厂。随着炉子的需求量不断增加，他发现为这种炉子生产铁板是十分赚钱的买卖。为了扩大销路，我还发布了一本小册子，标题就是《新发明的宾夕法尼亚州的铁炉说明书》，书中特别阐明了炉子的结构和使用方法；在室内取暖方面无可取代；凡有疑必答，有任何异议必解释，等等。
这本小册子起得了良好的市场反应，托马斯州长对我所描述的炉子的结构十分有兴趣，于是答应给我几年的专利，而我基于以下原则谢绝了。我始终遵循这样一个原则，即既然我们已经从别人的发明中得到了极大的便利，现在就应该为自己做出的一点儿回报而感到高兴，因此，应该将发明无偿奉献给社会。
伦敦有一个铁器商人从我的小册子中剽窃了不少东西，之后，他稍加改造就宣称这是他自己的发明了。不过，因为对炉子的结构做了些许变动，也就影响了炉子的使用效果，但这还是让他在那里取得了专利权，发了一笔小财。这并不是我被窃取发明的唯一案例，尽管有些人并没有成功。我从来没有想过要为此争辩，因为我也没有指望通过专利谋取利益，我本身就讨厌这样的争辩。总之，这种炉子在家家户户得到了广泛的应用，甚至推广到了本州以外的其他殖民地，为居民省下了不少木材。
战争结束后，我们的防务团队也就结束了训练，现在我又有精力投身于办学院这件事上了。第一步，我先邀请了一些热心的朋友，其中大多数都来自“君托社”；第二步，我撰写并印发了一本名为《宾夕法尼亚青年教育之建议》的小册子，然后将这些小册子免费送给当地有地位的人士，等过一段时间，我认为他们已经仔细阅读完小册子并在心理上做好准备后，便开始为筹办学院募捐。捐款每年交一次，五年内交清。争取这种分期交款的方式，我估算着募集的款项会多一些。事实上的确如此，如果我没记错的话，所募集到的款项总额不下五千镑。
在建议书的序言部分，我做了些说明——兴办学院的提倡者并非是我，而是一些热爱公益的绅士们。这是我另一条办事原则，即凡是公益事业，我会尽量避免向公众宣布我是某项公益事业的发起人。
为了尽快落实这个计划，捐款人从他们中间选出了二十四个理事，又指定了两个人起草学院管理的章程，一个是我，另一个是检察官弗朗西斯。章程起草完毕后，大家签字通过，然后租房子，聘教师，学院就正式开课了。我想，这大概也是同一年（一七四九年）的事了。
学生的人数正在不断地增长，我们租赁的校舍很快就装不下了，所以只能另外寻找一块地皮，另建校舍了。上帝保佑，我们幸运地得到一座现成的建筑，稍作改建后，便能适用于教学了。这座建筑正是我前面提到过的，怀特菲尔德牧师捐资建造的那个大会场。
应当指出的是，这座建筑是由不同教派的人捐资兴建的。房子和地皮的保管工作由托管委员会负责，当时事情办理得很谨慎，没有让任何一个教派占据优势，为的就是避免日后有的教派利用此种优势而将建筑独占，这不符合当初修建的意图。因此，当时是由每个教派提名一人出任理事，即英国国教一名、长老会一名、浸礼会一名、兄弟会一名，等等。如果出现了死亡空缺，将由捐款人在该教派中补选一位继任人。后来，兄弟会因为跟其他教派不和，在兄弟会的理事死后，他们便决定不再推选这个教派的人做理事。可这又面临另一个难题了，即在选举新理事时如何避免同一个教派有两名理事。有几个被提名的人均因为上述原因而没有获得通过。最后，有人提名我。他们大概看到我是个诚实的人，又不属于任何教派，这两条足以让他们说服所有人选我担任理事。
