俗话说：“当面教子，背后劝妻。”意思是孩子如果出了差错，要随时随地地指出，这样才能规范他的行为；而夫妻之间的相处之道是隐晦的劝说，不能当着别人的面批评妻子。其实，从心理学的角度来说，无论是小孩子还是成年人，都不能在众人面前批评指责的，因为无论什么年龄阶段，都有自尊心存在，即使单独指出错误还有可能给人心理造成不适，更何况是在众人的“观看”之下，更会造成巨大的心理压力，失去批评本身的意义。
人类与动物最大的区别就是“知耻”，也就是古语所说的“人要脸，树要皮。”人人都是爱面子的，面子就是尊严，哪怕自己犯再大的错误，也不希望别人在大庭广众之下指责。同样的道理，在很多惩罚中，“羞辱”是最伤人心的惩治措施。
因此，我们在提出反对或批评意见时，尽量避开当众批评，换为私下交流，给人留下三分面子，达到沟通的最佳效果。沟通的目的就是为了使自己赢得融洽的人际关系，所以批评也要以不伤人际关系为前提，大庭广众之下的批评必然会给被批评者带来双重的心理压力，除了承担犯错的压力之外，还要承担犯错后果被大众围观的压力，而后者往往会超出前者，这样批评的结果只能是失掉彼此已经建立的人际关系。
美国第28任总统伍德罗·威尔逊，被人称为“一扇老橡木做的门”，因为他从来听不进去任何批评的声音，只要有人提出批评意见，都毫不例外地被他挡在门外，而有个人的话他却听得进去，这个人就是威尔逊总统的智囊人物爱德华·豪斯，人称“豪斯上校”。
当年，威尔逊竞选总统时，豪斯上校被聘为顾问，成了威尔逊总统的资深智囊。那他是怎么敲开威尔逊那扇沉重的橡木门的，为什么固执己见的总统只听得进他的话。当年的支持是一个原因，而最大的原因在于他从不在公开的场合提出相左的意见。
豪斯很了解威尔逊，他虽然常常让大家提出批评意见，但从来不喜欢人当众提出，因为那样太失面子，他不仅不会改正，而且受情绪化的影响还会坚持到底，所以，豪斯平时会将威尔逊说的每一件事记在心里，如果觉得总统的做法有误，他便等总统一个人在办公室时，再去讲出自己的批评意见。
有一次，总统否定豪斯的提案，还在会议中指出了豪斯做事太过匆忙，不深思熟虑。豪斯点头没有说话，会议结束后，豪斯带着提案，趁总统休息时独自来到办公室。
他将那份否定的提案详细地向总统做了陈述，并且全面地分析了提案的可行性，同时也诚恳地表达了自己的批评意见，威尔逊始终没有说一句话。
几天后，威尔逊总统将提案再次提了出来，而这次提案的提案人变成了威尔逊，并将它公之于众。威尔逊总统还对豪斯说：“在我愿意听废话的时候，我会再次请你光临。”
无论提案人是谁，总之是威尔逊总统对豪斯的提案做出了肯定。而且，从那件事后，豪斯在威尔逊心中占据了重要地位，威尔逊的很多事情都喜欢与豪斯探讨。
豪斯也通过这件事情明白：“避免他人在场，悄悄把批评的意见‘移植’到总统的心中，这样，他的意见就可以顺利地被总统接受。”
其实，很多时候，我们在提出批评意见时，有些人不是不愿意接受，而是出于面子或者其他种种原因，不愿意承认自己的错误。人们常说：“你这人真是‘死鸭子——嘴硬’”，因为你的批评伤到了他的自尊心，打击了他的自信心，特别是对于那些自尊心极强的人来说，在这种情况下，他是无论如何也不会承认自己的过失的。
学生时代，我们曾经学过一篇文章《套中人》，人为什么喜欢活在“套”中，是因为怕受到伤害，而这时他出现过错，你在大庭广众之下对他进行指责，以为是在大家的见证下他会丢掉错误，改正自己，其实，他感受到的只有屈辱。而且试想一下，你守着众人批评一个人时，众人的心里是怎样的呢？
