直言，听起来像一个褒义词，但实际运用起来却并不好用，特别是在与人沟通之时，过于“直”只能让人觉得情商低；表达批评时，过于“直”只能传达负能量，所以，在与人沟通时，“旁敲侧击”更显得睿智，尤其是表达责意时，“隐晦”地从旁敲打比直面的责难收到的效果会更好。
不用担心旁敲侧击别人听不明白，聪明的人往往都是“一点就透”的，而愚蠢的人即使你说破天他也不明白，所以，你的旁敲侧击，温和地责备他能够听懂，也能够改正，自然也就是聪明的人，那你的责备也是有价值的。
苏格拉底是古希腊著名的思想家、哲学家和教育家，他的弟子们都喜欢与他聊天，因为每次谈话都可以有收获。
一天，苏格拉底和弟子们聚在一起聊天。一位家境相对比较富裕的学生，趾高气扬地面向所有的同学炫耀：“你们知道吗？我家在雅典附近拥有一望无边的肥沃土地……”其他人似乎对他口若悬河大肆吹嘘并不感兴趣，但他却吹得津津有味，怎么也停不下来。
这时，苏格拉底的得意门生悄悄地说：“老师，像这样的吹嘘，我们应该怎样给他点教训呢？”苏格拉底笑笑，不动声色地拿出了一张世界地图，对那个得意扬扬的学生说：“麻烦这位同学指给我看看，亚细亚（亚洲）在哪里？”“这一大片全是。”学生不费吹灰之力地得意地回答。
“很好！那么，希腊在哪里？”苏格拉底又问。希腊与亚洲相比简直太小了，所以学生虽然有点困难，但还是好不容易在地图上将希腊找出来了。
“雅典又在哪儿呢？”苏格拉底又问。“雅典，这就更小了，好像是在这儿。”学生挠挠头，指着地图上的一个小点说。
最后，苏格拉底严肃地盯着那个学生说：“现在，请你再指给我看看，你家那块一望无边的肥沃土地在哪里？”
学生脑门渗出了汗珠，他家那块一望无边的肥沃土地在地图上连个影子也找不到。这时，他的气焰渐渐消退了，同时也明白了苏格拉底的意思，知道苏格拉底是在隐晦地批评自己的狂妄，于是，无比愧疚地说：“对不起，我找不到，我知道自己错在哪里了。”
苏格拉底点点头没有继续说下去。
从苏格拉底开口就没有一句责备，而是用了几个简单的小问题让这位学生顿悟，这种提问和暗示，就是一种旁敲侧击的批评，聪明的学生自然会明白自己所犯下的错误，并且做到了发自内心的愧疚和反思。
试想一下，如果身为老师的苏格拉底当着众多学生的面指责那个学生的狂妄，或者直接讽刺说：“你吹什么吹，你家的那片地算什么？”这位学生的自尊心一定会受到严重的打击，“下不来台”的他必然会对自己的老师生出负面情绪。
每个人都是有自尊心的，直言不讳的词句往往就会伤到对方的自尊，而且还会让大家看起来显得很愚蠢，你觉得痛快地批评之后，那旁观者就会在私下议论：“你看，他这么直，一点面子都不给人家，情商太低了。”
所以，直言不讳的批评后，自己也会处于尴尬境地中，抬不起头来，伤自尊。这就是我们为什么要用旁敲侧击、隐晦渗透表达批评的重要原因，这是一种技巧，更是一种语言艺术。还记得“指桑骂槐”这个成语典故吗？这种行为看起来很愚蠢，但却是一种大智慧。既然“条条大路通罗马”，那为什么不让沟通变得更舒服些呢？
身为中国大区经理的宁明昊在经理人培训中，常常会把他小时候的故事讲给大家听，希望大家从中受到启发，在以后的管理工作中能够更加得心应手。
宁明昊从小学一年级开始，因为上课不认真听，所以学习成绩很差，老师便总是叫家长，越是叫家长，他似乎就越差劲儿，这让老师和家长都很头疼。上中学后，他更是变本加厉，为了应付老师，不仅抄作业，就连考试也会作弊，无论是老师的指责，还是家长的打骂都无济于事，妈妈也觉得儿子可能就不是学习的料。
