【原文】 三年，燕人共立太子平，是为昭王。昭王于破燕之后即位，吊死问孤，与百姓同甘苦，卑身厚币以招贤士。谓郭隗曰：“齐因孤[1]之国乱而袭破燕，孤极知燕小力少，不足以报。然诚得贤士与共国，以雪先王之耻，孤之愿也。先生视可者，得身事之。”郭隗曰：“古之人君，有以千金使涓人求千里马者，马已死，买其骨五百金而返。君大怒。涓人曰：‘死马且买之，况生者乎？马今至矣。’不期年，千里之马至者三。今王必欲致士，先从隗始，况贤于隗者，岂远千里哉！”于是昭王为隗改筑宫，而师事之。于是士争趋燕。乐毅自魏往，剧辛自赵往，昭王以乐毅为亚卿，任以国政。
张居正讲评：周赧王三年，因燕王哙被齐国杀死，燕人便拥立太子平为燕王，是为昭王。昭王登基时，正值国家破败，国势衰微，人心惶惶之时。他立志收拾人心、复兴燕国，以向齐国报仇雪恨。于是，老百姓有死亡的，他就去吊唁，并抚恤死者的家属；有鳏寡孤独生活穷苦的，他就去慰问他们。自己的吃穿用度都很节俭，对于救济百姓却很大方，这样就与百姓们同受甘苦。又谦卑地向四方招揽贤人。他曾与大臣郭隗商议说：“齐国趁我国国内发生了‘子之之乱’，政局混乱，而攻破了我们燕国，如此深仇大恨必报之而后快。现在国家刚刚从混乱中恢复过来，国力尚小，不足以报仇。但是，如果我能招揽四方贤能的人来与我共谋国事，就能富国强兵，以洗雪先王的耻辱，实现我的愿望。请先生替我访求有才德可以共谋国事的人，我愿意以师徒的礼节相待。”郭隗回答说：“我曾听说，古时候有个君主命使臣带着一千金去购买千里马。然而，等他到达那个地方时，千里马已经死了，于是这使臣就用五百金买下该千里马的骨头带了回来。国君听说这件事后大怒，说：‘我让你去买千里马，你却买回了千里马的骨头，这骨头有什么用啊？’使臣回答说：‘这正是访求千里马的方法。人们看见，国君你连千里马的骨头都愿意花费重金购买，活马不就更愿意重金购买了吗。这件事传播开来，天下的人知道君上你如此的爱好良马，则拥有良马的人，必将前来将马献给你！’不出一年，君王果然得到了三匹千里马，这都是因为重金买了千里马的骨头的缘故。现在，君上你打算招揽天下的贤才，可以使用这个方法。首先你就把我郭隗当作贤士，尊敬起来，就像那买千里马的骨头一般。天下人知道君上你如此的尊贤重士，不管路途有多遥远，都闻风来归附你的。”昭王便按照他所说的做了，特地为郭隗建造了一所府邸，并以师徒的礼节待他。于是天下的贤能之人，听说昭王如此求贤若渴，都争先来归附他。比方说，来自魏国的乐毅，来自赵国的剧辛。其中，乐毅尤其贤能，昭王任命他为亚卿，将国政托付给他，后来果然在乐毅的辅佐下，打败齐国，复兴燕国。这都是昭王尊贤重士的结果啊。燕昭王于国家丧乱之时，登基为王，在一两个谋士的帮助下，复兴国家，使燕国处于全盛时期！这都是用对了人的缘故。
【原文】 乐毅围二邑，三年未下。或谗之于燕昭王曰：“乐毅智谋过人，伐齐，呼吸之间，克七十余城。今不下者两城耳，非其力不能拔，欲久仗兵威，以服齐人，南面而王尔。”昭王于是置酒大会，引言者斩之，遣国相立乐毅为齐王。毅惶恐不受，拜书以死自誓。由是齐人服其义，诸侯畏其信，莫敢复有谋者。
