第七景 柳生若叶
骏河大纳言德川忠长。这是一个奇异的人。
战国时代结束之后，随着中国文化，尤其是儒家典籍的传入与风行，日本的政治风气趋向平和， 渐渐呈现出所谓太平盛世应有的景象。 而在这日渐平和的国度里， 忠长便显得与整个时代格格不入。
后世对于他的评价，最常用的一个词汇便是“残暴”。身为东照大权现神君家康的孙子，骏河五十五万石的大大名，其行为与身份严重不符。但如果将目光投向几十年前的战国时代，就会发现，忠长的想法与行为，其实仅仅是延续了战国时代豪强的风格而已。
甲斐的武田信玄，曾经逼杀自己的嫡长子。
尾张的织田信长，曾经将司茶的僧人一刀砍成两段。
已故的关白丰臣秀次，不但同时并奸母女，甚至仅为取乐而在京都的街道上斩杀无辜的行人。
而忠长所做的，并不比这些已经死去的人更加过分。区别仅仅是时代不同。
在乱世之中称雄的手段，在太平盛世就是悖乱的祸端。
大纳言忠长是幕府二代将军秀忠的嫡子，与三代将军德川家光是同胞兄弟。
二人却有着天壤之别。
家光从小时候起，就是一个丑陋、木讷、近似愚笨的孩子，唯一值得称道的，是其心地善良。
燕子在屋檐下筑巢， 弄脏了檐廊的地板。时任将军的秀忠皱着眉头， 吩咐道： “取长枪来。”
当时年仅四岁的家光立刻红了眼圈，哭泣着拉住父亲的裤脚，恳请父亲不要破坏鸟巢。
秀忠无奈，只得答应。
而忠长与兄长，几乎是完全相反的两个人。俊俏，聪慧，灵敏，以及令成年人都自叹不如的残忍与冷酷
“这孩子像右府。 ”家康这样评价。
右府，就是指已故的右大臣织田信长。
不久之后，家康就指示儿子秀忠“把将军之位传给家光”。
如果让忠长这样性格的人成为将军，自己好容易缔造的太平之世，必定再次被战火兵燹所蹂躏。
元和九年（ 1623年）， 家光正式就任征夷大将军， 同时， 忠长任从三位中纳言之职， 次年，忠长被转封于骏河国，领地石高五十五万石，官位也升至正三位大纳言。
宽永三年，时年五十四岁的阿江与逝世。正是在这之后，十分依赖母亲的忠长的性格，开始变得越发扭曲。很快，他的残暴就超出了常人所能来理解的范围。
这是个暴君，人们这样评价这位年轻的大纳言。虽然仅仅是骏河甲斐两国的君主，但因其将军胞弟的身份，在领地内他有着比一般大名更大的权威。
无人能够忤逆他的意志，当这种无人能够忤逆的意志加上天性中的残暴，其后果可想而知。而如此无节制的暴行，终将酿成惨祸。
宽永六年， 忠长的暴行终于达到了令人发指的程度。 不知出于何种用意， 忠长发出命令：
骏河甲斐二国内，凡精通剑术、枪矛、弓道及其它武艺者，当前往骏府大纳言府邸，展示其武艺。优胜者获得封赏。
这就是著名的骏府御前试合事件。这里有句题外的话，前右大臣织田信长喜欢武艺精湛的武士，其后的太阁丰臣秀吉则不同，秀吉不喜欢武艺人，也从不雇佣自称武艺超群的武士。
这一点上，家康继承了秀吉的好恶观。
“只凭一剑之勇横行天下，是平庸武士的想法。 ”
忠长喜好武道，或者说，他喜好打斗，喜好流血，喜好惨烈血腥的场面。因此，在召集武士比武的命令下，还附了一个条件：
所有参加比试的武士，须以真剑作为武器，生死无尤。
这一命令，自然激起了家臣们的无数反对之声，但是这些声音全部都被忠长忽视掉了。
最为悲惨的是正六位下鸟居土佐守成次， 为了劝诫忠长， 不惜在殿上切腹自尽， 但忠长仍然一意孤行。
九月二十日，御前试合开始前五日。
这是一个晴朗的日子，但是每个人的心头都被阴霾笼罩。骏府城非同一般的城池，乃是东照大权现神君家康公发迹之处。 如果以鲜血污染此城， 即便是将军的胞弟， 也会被认为怀有不臣之心。例行的评定开始后，大家差异的发现人群中一个与众不同的身影。
