文明是人类社会从蒙昧走向开化、从无序走向有序的过程和表现，不同时期的文明内涵、不同地域的文明形态以及不同研究者对文明问题的探索，将人们关于文明的认识架构成一个宽广的谱系。我们可以把它分为：历史类，主要介绍和研究各国文明发展的历程及变化；理论类，主要探讨文明理论以及专项内容；行为方式类，主要研究风俗人情和行为礼仪。埃利亚斯是从理论与实例结合的视角研究欧洲文明的，福泽谕吉是以比较的视角认识日本文明的，汤普森通过文明的兴衰变化认识文明问题，亨廷顿则以不同类型的文明的冲突与对话理解文明问题。马克思恩格斯对文明内涵的认识主要涉及三个层面：一是社会形态的变化及标志，与社会的起源和进程有关；二是社会在一定时期的经济、政治、文化状态，与社会发展程度有关；三是社会行为方式及共同遵守的价值准则，与社会群体素养和个体素质有关。从思想史的维度把握经典文本的有关内容，从方法论的维度把握认识马克思恩格斯文明观的逻辑结构和叙事形式，是站在人类历史的高度理解马克思主义文明观的重要理路。认识马克思恩格斯文明观的历史语境，考察其思想实质和价值，探索它在中国特色社会主义建设中的话语转换和实践路径，在比较的视角中，认识西方“普世”文明的实质，增强“五位一体”文明建设的信心，是凸显马克思主义理论关怀和社会实践统一的重要思路。
