世界历史语境中的文明是共性与个性的合体，但是，自然形态的社会共同体与充满创造色彩的社会共同体所包含的文明内容是不一样的，由自然科学语系评价的文明体系与由社会科学语系评价的文明体系，其社会意义也是不一样的。世界历史语境中，从事社会生活的人在头脑中产生观念世界的精神和情感的同时，也经常尝试用生动的话语表达这种意义“自迷”，通过话语的意义传递功能延续人们创造世界的信心。“身外”的现实世界与“心中”的理想世界是不完全一致的，尤其是当文明的一般形式在遇到各国的具体情况时就有了特殊的形态，“理一分殊”大体上能表达这种状况。可以说，没有哪一个国家不想走向文明，也没有哪一个国家愿意脱离世界文明的主轨道。资本主义社会以其理解方式构建着自己愿望中的文明，社会主义国家以不同的方式打造着自己构想的文明，两种文明的表现方式有很大差异也有很多共性。最初走上社会主义道路的国家开展的文明建设，基本上是按照马克思恩格斯的原初思想和叙事方式进行的，由于对“世界历史性”变迁引起的环境变化还没有来得及认真梳理，因认识偏差而造成的实践偏向时常发生。那时的资本主义世界也没有在社会震**中完全接受既成事实，而是希望通过武力压制、经济封锁、思想禁锢等手段维护旧的文明体系。20世纪80年代以来，和平与发展的时代主题所造成的生产方式、交往方式、生活方式的变化，建构了一个具有更多交流和发展机会的话语平台，人们在日益增多的交往中表达关于文明问题的一般看法，也在各自的实践范围内探索解决有关文明的思路和方法。按照社会性质而言，当今世界话语体系代表着两种主要趋势，一个是基于意识形态和发展理念的差别而造成的分散化趋向，由此引起的社会离心倾向和“文明的冲突”也在增多；另一个是由于人们对世界文明的深层动力有了更多的认识而造成的协调愿望加强的状况，在新的联系方式、新的相互作用和新的创造潜力中，充满矛盾的文明进程与人们认识世界的总体维度是一致的，“文明的和解”也是可以期待的。两种趋向代表两种实践方向，即“地域走向”和“全球走向”，前者具有区域特色和个性特征，后者具有世界特色和共性特征。从长远发展看，随着技术和交往提供的合作平台越来越广阔，文明进程中的两个走向的贯通性也会不断增强。在几千年的社会文明中，人类在表达自己的实践才能的同时，也不止一次地将自己异化为梦中蝴蝶儿翩翩起舞，也不止一次地在乌托邦的幻境中想象未来文明，但最终都要回归现实。世界体系中的文明话语具有多样性，不可通约的价值成分或明或暗地较量着，在这里，坚持一成不变的文明标准故不可取，创造一个普遍接受的文明模式亦不现实。因此，世界历史中的语言叙事经常打上人类活动的印记，特别是在重大事件的发生或处于重要社会转型期，迫切需要人们用新的思维和语言来阐释的时候，新的语汇和叙事方式就会在实践中萌生和发展。
